1896年4月6日下午3点，希腊雅典的潘纳德奈运动场被笼罩在一片隆重热烈的气氛中。希腊国王乔治一世庄严宣布：第一届现代奥林匹克运动会开幕。在致词之后，会场鸣放了礼炮，还奏起了一曲优美而庄严的古典管弦乐，这首乐曲是由希腊人斯皮罗斯·萨马拉斯作曲、克斯蒂斯·帕拉马斯作词的《撒马拉斯颂歌》。

　　原曲是献给第一届奥运会的赞歌，后由希腊新雅典派诗人K·帕拉马斯配词。当歌声久久回荡在帕那辛尼安体育场上空时，人们心中充满了对现代奥林匹克运动的美好憧憬。然而当时并没有将《撒马拉斯颂歌》确定为奥运会会歌。此后，历届奥运会均由东道国确定主题歌。

　　20世纪50年代以后，有人建议重新创作新曲作为永久性的奥运会会歌,但几经尝试都不能令人满意。直到1958年，国际奥委会在东京举行的第55次全体会议上正式决定，将《撒马拉斯颂歌》定为奥运会的永久性会歌，改名为《奥林匹克颂歌》，其乐谱存放于国际奥委会总部。从此,在每届奥运会的开幕式上都能听到这首庄严悠扬的古希腊乐曲。

　　奥运主题歌与会歌区别

　　奥运会会歌主要在每届奥运会开幕式上升奥运会会旗时使用。原名为《撒马拉斯颂歌》，现名为《奥林匹克颂歌》，是一首希腊古典管弦乐曲。原曲是献给第一届奥运会的赞歌，由希腊著名作曲家S·萨马拉于1896年作曲，由希腊新雅典派诗人K·帕拉马斯配词。1958年国际奥委会在东京举行第55届全会上，正式决定将这一赞歌作为奥林匹克会歌。

　　奥运会主题歌，是由每届奥运会的主办国或主办地自行创作的集中反映主办国、主办地鲜明人文特色，以及人类追求奥林匹克精神的主题歌曲，即该届奥运会的主题歌。
　　
　　奥运会歌曲，泛指由奥运会组委会负责组织、遴选和征集反映奥运会主办国文化特色，反映奥林匹克精神、体现奥林匹克运动的歌曲，也是奥运会主题歌的候选歌曲。