足球鼻祖又一次倒下，毫无悬念地，以重复的方式。有意思的是，英格兰足球的失败史，和英国汽车工业的失败史画出的是近乎完全相同的轨迹。它们是如何以行业的龙头老大身份，逐渐把路越走越窄的呢？不外乎三点原因。

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　　一是“闭关锁国”。1940年代后期开始，英政府对本国汽车业进行高关税保护，完全独立于欧共体之外，这令得英国与优秀的人才技术完全隔绝。英格兰足球和英国汽车业面临相同的政策困境，英国的殖民地政策相比法国严苛得多，法国对前殖民地国家有特别待遇，前法国殖民地国家的球员很容易去法国谋生，而没有身份非法化的后顾之忧，法国政府亦将种族多元化视为国家发展的重要方向，这带来的直接效应就是1998年那支由多种肤色球员组成的法国队夺冠，就此开始一代辉煌。

　　孤悬海外的英国既不愿像法国那样提供优厚的移民政策，也没有如德国般多元种族融合的地缘条件——去掉队中的波兰裔和土耳其裔球员，这支德国队的实力将大打折扣。英格兰的外族球员选材面很窄，他们在最近20年兴起的种族融合的新足球浪潮中大大落后了。当齐达内、塞纳、厄齐尔、赫迪拉、巴洛特利大放异彩甚或改变各自国家队的战术风格时，难觅中前场新血的英格兰人却还在抱残守缺。

　　二是“矫枉过正”。长期闭关的英国汽车业在1980年弃用高关税政策，转而实施大幅削减税收拉动消费政策，这大大拉动了英国国内的汽车市场，但利润却落入市场化经验丰富得多的日系和美系车商的囊中，英国自有品牌那些陈旧的营销手段不堪一击，就此陷入巨额亏损。

　　无独有偶，英格兰足球也来了这么一遭。英超对外来资本来者不拒，大笔资金涌入的同时，由于劳工证的要求和移民政策的苛刻条款仍然存在，俱乐部更倾向于引入海外大牌球员。这固然提升了英超的整体水平，扩大了国际市场影响力，但本土球员的生存空间也因此被大大挤压。资本要求快速回报的特性又让“军备”竞赛一轮高过一轮，金主较少关注长线的青少年培训的环节，本土球员的人才断档势所难免。类似唐宁这样的伤仲永案例以英格兰最层出不穷，实非偶然。

　　三是“抱残守缺”。英国汽车工业衰落的最直接原因，还在于手工化的偏执，他们始终沉浸于自己所领衔的工业化时代，人类在机器面前的那份骄傲里。这让他们在后工业时代的高科技化、商业化的流水线上被迅速套圈。

　　英国人对于足球的趣味也如出一辙。别看现在人皆曰他们的足球风格难看，英格兰人自己也开始自嘲，其实很多人骨子里认定，英格兰足球式的粗粝直接和凶悍，才是足球的道统，才是真正的“艺术”——相比之下，西班牙那样的控球，不过是些下乘的奇技淫巧罢了。

　　与此同时，他们还自豪地认为，足球应该靠“心”而不是靠“脑”，所谓“朝投入，夕死可矣”。这种对所谓传统的忠诚，成为英格兰足球数十载不变的自我标榜和自我催眠。若论这种幻觉的强度，即便对面几百辆车迎头驶来，他们都不会丝毫怀疑自己才是在逆行。

　　一百年间，英国汽车工业从拥有世界最先进的汽车工厂，发展到失去自己所有的汽车企业；英格兰足球从“足球的鼻祖”和世界杯冠军，变成豪门球队行列中对失败最甘之如饴的吊丝。他们在传统中一次次坚持，一次次受挫直到把失败变成自己的新传统。

　　什么叫英国式死法？这就是了。