卡莱尔与步行者：契阔相逢，再度启程

由于他的回归，印第安纳波利斯的街道上突然弥漫着一股未竟事业的气息。

“印第安纳州今天阳光明媚，卡莱尔教练回来了。”米勒得意地说。

在当时，球员和教练们几乎都把卡莱尔回归上任主教练看作是球队夺冠的第二次机会，因为球队相信他们手里已经有足够的砝码。那时的小奥尼尔是MVP的有力竞争者；阿泰斯特则在职业生涯中唯一一次入选全明星，是球场上最好的多面手之一；杰克逊是一个坚韧不拔的投手和防守者；雷吉-米勒则即将进入名人堂。

“我们的天赋如此出众，”罗恩-阿泰斯特说，他现在叫慈善-桑迪福德-阿泰斯特。

然而事情要是真有那么简单就好了。那时候更衣室里充斥着极度自负和一触即发的火气。桑迪福德-阿泰斯特是一个不确定因素，斯蒂芬-杰克逊从来没有在任何大小的干架中退缩，奥尼尔试图把自己打造成一个超级巨星，而其他人，如贾马尔-廷斯利、大卫-哈里森和斯科特-波拉德，说得温和些，都有着各自的癖好。

“你手下的人不可能都是乳臭未干的小屁孩，”伯克打趣道。“我认为我们拥有完美的平衡结构。也许队中的老手比其他人更有个性，但我认为这是一个组织良好、平衡良好的球队。我认为我们已经做好了最好的准备。”

卡莱尔在步行者的二进宫将来也许没有以大家想要的方式终结，但是他们越是回顾过去的球队，越是关注他们现在的混乱，他们才越能开始变得更好。

卡莱尔在2003-04赛季升任步行者队主教练。与此同时，他的朋友、前凯尔特人队友伯德在那个赛季开始担任步行者队篮球总监。在后者的掌控下，是做出改变的时候了。伊塞亚-托马斯（步行者队2000年到2003年的总教练）被解雇了;卡莱尔，刚刚结束他在活塞队短暂但也还成功的工作，入主球队。至少可以说，卡莱尔刚开始的执教成绩是鼓舞人心的。