卡莱尔与步行者：契阔相逢，再度启程

然而，步行者队一直想要埋葬过去的那一段历史，这段历史玷污了球队和把篮球视为神圣的球迷们。但是当每个人都已同2004年11月19日以及那个夜晚所造成的伤害渐行渐远，球队又面临无关紧要和糟糕的情况时，他们就越能意识到球队离实现他们渴望已久的冠军有多近。

保罗-乔治率领的那支步行者就是一个很好的故事，但在詹姆斯的巅峰时期，很少有人真的相信他们有能力赢得总冠军。但是至于那天晚上在底特律，在一切都失控之前把卫冕冠军打得一败涂地的那支球队呢？这支球队像之前的几支步行者队一样充满了负担。现在西蒙和步行者要带卡莱尔回来追踪那些魂魄，看看他们是否能重新组建一支那样的球队，看看他们是否能发现过去的一切。

“当我听说里克要回来的时候，我第一时间想到的就是老板赫伯和他的家人，”丹-伯克，这位曾在步行者长期担任助理教练、如今在76人为道格-里弗斯工作的教练说，“对他们来说，那种曾有过的联系回来了，知道我们曾经是怎样的境况，知道我们曾经拥有的机会并要把失去的夺回来，我认为对这个篮球家庭也好，球队、社区也好，当然还有卡莱尔自己，都是意义很重大的。”

这次重聚的种子是在2020年埋下的，当时球队解雇了主教练内特-麦克米兰。他率队打出了45胜28负的常规赛战绩，随后在季后赛第一轮出局。在一些球员对他强硬管理作风的反对声中，麦克米兰被解雇了。

之后，步行者转而找到了约克伦，一位来自尼克-纳斯执教体系的45岁教头。球队希望这位更年轻、“别出心裁”的教练能同更衣室更好地建立关系，并为球队注入一些活力。约克伦所代表的执教风格完全不同于多年来典型的步行者教练。除了弗兰克-沃格尔（在一个赛季的中途作为新手被提拔为主教练，最后在教练岗位上待了五个半赛季），步行者很少让一个名不见经传的人执掌教鞭。在他们选择约克伦之前，已经出现了一些赫赫有名的名字(拉里-布朗、伯德、伊塞亚-托马斯)或一些熟悉的名字(吉姆-奥布莱恩、卡莱尔、麦克米兰)。当这种选择如此迅速地消失时，他们自然会选择熟悉的人。