总是与找不到赞助、等米下锅等词联系在一起的全国象棋甲级联赛有望在明年迎来全新变化，据悉，中国象棋协会正在计划对明年的象甲进行全方位的改制，从国家体育总局的例行赛事中剥离出来，而改制成全新的职业化联赛，各队成立职业俱乐部，并将出台一系列的棋手转会、引进外援等相关制度。目前，协会正就此向各地方队伍咨询意见。如果一切顺利，那么在国内群众基础最广的象棋将甩开围棋、国际象棋，率先实现职业化。作为利好的开端，今年的新赛季象甲也有了一家实力雄厚的赞助商，即腾讯公司，双方今天将在北京共同举行新闻发布会进行联赛冠名赞助，有理由期盼古老的象棋牵手网络公司后能焕发全新的生机。

　　今年是象甲联赛的第11个年头。自2003年创办以来，象甲联赛的冠名商几乎年年更换，这些冠名赞助维系着象甲的生存延续，对于象甲来说可谓是宝贵的援手，犹如雪中送炭。但同样存在的问题是，这些冠名赞助企业也并无将象甲打造成一个有全国影响力的品牌的打算，基本都等于友情赞助，一年一换，过一年算一年，每年都在为找赞助着急，自然不可能做什么长期规划。在这方面，围甲虽然也远未到职业化的程度，但有金立手机这样长期合作的企业，资金充裕联赛也进行得井井有条，使围甲成为了中国围棋的基石，中国棋手成长的摇篮。而象甲就远未起到这种作用，自己都等米下锅，又如何带动整个象棋产业的发展？

　　除了主赞助商，参赛队伍同样面临着找赞助难的问题，这样的事情几乎年年都有，早已屡见不鲜。拿今年来说，下个月象甲就将开幕，但目前还有数支队伍未能敲定赞助。广西象棋队去年首次参加象甲并成功保级，但今年就面临“裸奔”的危机，赛期一天天临近，棋队参赛经费问题却迟迟未决。赞助商未能敲定，内部组织又出现了变动，而最终的结果是，广西象棋协会宣布“2013年不再组队”，广西社体中心仓促接手。另一支队伍湖南队，则又重演了私人掏腰包的一幕。早在2011年，重回甲级的湖南象棋队原本口头约定的赞助商赛前突然爽约，危急时刻，湖南省棋协副主席文竹自掏腰包才使湘军免于退赛风波。今年，湖南队再一次回到甲级，但这支无粮之师的赞助来源依旧是依靠文竹自掏腰包。实际上，自2003年首届全国象甲开赛以来，河南队、四川队、湖南队、黑龙江队等都曾面临过无人赞助的困境。与此同时，包括广东队、北京队这样的强队在内，各路地方队伍无不面临过资金困境。

　　而更要命的是，除了资金问题，中国象棋这个项目还时不时闹出点丑闻。去年更闹出了蒋川闹赛场风波、王天一软件作弊和“假农民”风波，象棋的形象进一步受损。再加上象棋有和棋这种结果，每隔一阵也会有人出来指责象棋不够刺激，导致几乎象棋比赛每年都会改规则，而一些规则几乎等于天书，棋手都看不懂，导致赛场风波不断。

　　象棋本身是拥有巨大生命力的，其背后是数以亿计的棋迷，但种种乱象和困局，制约了中国象棋的发展。而穷则思变，中国象棋如今终于要迈出划时代的一步，未来前景值得期待。