象棋是中华文化之瑰宝，这种象征古代军事的棋战，雏形于三千多年前西周时期的“六博”，北宋期间定型，至今已有千年历史。2008年被国家定为“非物质文化遗产”。

　　中国历史文献中，“象棋”一词始见于战国时期《楚辞?招魂》：“蓖蔽象棋，有六博些。”对于棋戏以“象”取名则有不同见解：与象兽有关的，有皇帝驱象作战说和象牙制作棋具说；与娱乐士兵有关的，有周武王伐纣说和韩信发明说；与易经象数有关的，有北周武帝发明说和牛僧孺发明说。如元朝释念常《佛祖历代通载》说：“昔神农以日月星辰为象，唐相国牛僧孺用车、马、士、卒加炮代之，为机(棋)矣。”