经过近9个月的激战，2008“火炬地产杯”全国国际象棋甲级联赛于12月中旬精彩落幕。赛事空前激烈、外援纷纷登陆、新秀迅速成长，是本届联赛留给人们的突出印象，而上海建桥学院队与北京爱国者队巅峰之争至最后一刻才见分晓，河北金环钢构队逆境崛起重归联赛第一集团，都揭示出进入第四个年头的国象联赛开始步入“战国时代”。

　　京沪争冠至最后一刻

　　今年国象联赛冠军之争的激烈程度，出乎许多人的预料。

　　12月9日，国象联赛倒数第二轮战罢，北京队和上海队的冠军之争依然难解难分，这在前三届联赛中并不多见。最后一轮，京沪强强对撞，上海队在局分相同、场分落后两分的情况下，以3：2实现逆转，15年来首次在全国比赛中获得团体冠军。

　　前两年开始呈现弱势的河北队，今年引入秦侃滢补足女队“瘸腿”后，重新发力。在第二个分站赛上，河北队以3：2打破上海队的不败金身。四个分站赛战罢，河北队依然具有夺冠的可能，只是由于联赛后期引入的外援科内鲁表现欠佳，河北队才在最后时刻丧失了争冠的机会。

　　国象联赛四年，北京队前两届夺冠，山东、上海队随后登顶，联赛渐呈百花齐放的格局。从今年的联赛更可以看出，国象已没有绝对的王者，河北队主教练彭小民认为：“目前各队差距只在毫厘之间，一名队员的失误，便可能使全队的努力付之东流。”

　　这种实力间的空前接近，预示着国象联赛正进入群雄竞逐的“战国时代”。

　　国内新兵成长迅速

　　“15年的沉默，由一支年轻的力量打破。”这是一家媒体对上海队夺冠作出的点评。

　　国象联赛，为国内年轻棋手的成长创造了绝佳舞台，山东队的“天才少女”侯逸凡，在联赛中迅速成熟，已经成为世界级高手；联赛初创时还默默无闻的李超，已是北京队的绝对主力。今年联赛，有北京队“定海神针”之称的叶江川和谢军没有出战；上海队在前四站比赛中靠年轻队员包打天下，一举奠定了夺冠的基础。

　　今年联赛后期，面对诸多大牌外援的冲击，国内新兵的表现也可圈可点。声名显赫的印度高手科内鲁，遇到小将的强力阻击，6战仅获2胜1和3负，直接葬送了河北队的争冠希望。“中国联赛水平很高，竞争很激烈，尤其是女子棋手。”这是世界排名第五、却仅获得3胜2负1和战绩的瑞典著名女棋手克拉姆林的赛后感言。

　　外援登陆搅热联赛

　　本届联赛，外援以空前的力度抢滩登陆，北京、上海、河北等豪门纷纷向外援张开了双臂。

　　外援中不乏大牌明星。上海队引入了2004年世界青年冠军、印度棋手哈芮克里斯纳和瑞典棋手克拉姆林，填补了男女各一台的“缺门”；北京队引入了俄罗斯强力外援兹瓦金采夫；河北队引入了当今世界女子棋坛名气最大的棋手之一科内鲁，前世界亚军肖特也在联赛前半程加入到浙江队的行列。

　　外援起到了至关重要的作用。上海队夺冠，外援居功至伟。从来没有请过外援的上海队，在今年联赛还剩最后两站时，不惜重金请了两名外援。在与北京队的最后对决中，正是哈芮克里斯纳后手逼和北京队的李超，为上海队拿到至为关键的半分。

　　今年外援抢滩登陆可能只是一个先声，尝到了甜头的各队，在明年联赛中必将大批引入高水平外援，这无疑会促进中国国象水平的提高，也将为联赛打上深深的国际化烙印。