麦迪已经成为了火箭队一个长期的伤兵，而当北京时间12月9日，火箭来到孟菲斯的时候，火箭的三巨头已经只剩下姚明一人了——阿泰斯特也因为脚伤休战。于是，如何围绕单核姚明打球就成了阿德尔曼的新课题。尽管最后输给了灰熊，但是阿德尔曼至少在比赛的第二节末端和第三节的开始阶段一共10分钟的比赛曾找到些感觉，不过最终还是因为缺兵少将没能实现超级大逆转。

　　10-0，这就是灰熊队送给单核火箭的见面礼，显然在比赛开始时，阿德尔曼还想像前几场一样围绕姚明打，但是马克-加索尔的防守让姚明在开场初期就受到了严峻的考验，不但连续的两次出手没能命中，甚至此后连接球的机会都没有。显然在没有了麦迪和阿泰的情况下，对手对姚明的对方会更加严密。这就要求火箭的斯科拉、阿尔斯通以及巴蒂尔这样的球员能够挺身而出，虽然斯科拉曾有过短暂的爆发，但并没能够真正帮到火箭。仅仅在第一节，火箭打得像一盘散沙，没法组织起像样的进攻，姚明0分0篮板也是火箭落后13分的关键。

　　看上去火箭在第二节凭借不停地在3分线外的出手改善了自己进攻不利的局面，但事实上，阿德尔曼并没能找到对付灰熊的办法，姚明被对方完全遏制之后，基本上是火箭本赛季赖以生存的三巨头全部失效。第二节在换下姚明之后，火箭在进攻端的跑动更加灵活，在一连串的3分之后，突然改打内线，兰德里、斯科拉甚至韦弗的连续在内线得分，这也打了灰熊措手不及。原本20多分的差距在韦弗的快攻扣篮之后变成了9分！尽管火箭在半场的防守令人不敢恭维，但是阿德尔曼临场应变的本领确实也让灰熊队始料未及，果断换下姚明之后打跑轰让火箭在第二节赢了4分。

　　第二节的成功给了阿德尔曼启示，他不再单纯依靠姚明这一点，故意削弱了姚明在场上的核心作用，让火箭的攻击点变成了外线攻击为主，而奇兵韦弗则给了他最大的回报，他在第三节追分的关键时刻连得7分。在加强了外线对灰熊的防守之后，火箭的外线球员也很=快找到了手感，阿尔斯通投中3分之后，双方的差距缩小到了4分。

　　尽管在第三节的后半段，火箭的防守有些松懈，这让灰熊的外线屡屡利用突破得分再次拉近了比分，但是阿德尔曼利用外线打击灰熊防守薄弱环节的做法还是起到效果的。只是进入第四节之后，火箭的轮换阵容失灵，在和灰熊以瓦里克和巴克纳的对话中完全处于了下风。巴克纳在第四节开始阶段连得8分彻底让火箭失去了扳平的希望。