11月23日，火箭队客场100：95击败魔术队，姚明拿下22分13个篮板，麦迪得到17分，阿泰斯特收获11分、5个篮板和5次助攻，阿尔斯通得到17分7次助攻。

　　小巨人姚明和魔兽霍华德是联盟最出色的两个大中锋，他们俩谁是第一中锋的问题一直是人们议论的热点。

　　在这场比赛内线攻防中，姚明压倒魔兽，后者只拿到13分9个篮板。

　　姚明开场之后就显示了自己良好的状态，勾手、跳投、上篮，连续命中。赛后，主教练阿德尔曼透露，火箭队战术很明确，就是尽量要把球交到姚明手中。面对魔术队中锋霍华德，姚明完美展示了自己丰富的经验。比赛中，霍华德过早被犯规限制住也帮了火箭队很大的忙，以至于他整个上半场都没有一展身手的机会。

　　火箭队经过调整后终于展现了自己强劲的一面，姚明砍下两双，麦迪和阿泰斯特在关键时刻也都有不错表现，再加上替补阵容的鼎力相助，使他们取得两连胜。

　　对于姚明的爆发，麦迪表示：“我们被姚明带动起来了，他在内线非常出色。对手只能双人包夹姚明，这样我们就会获得机会。如果姚明能够一直这么做的话，他会成为所有球队的噩梦。”

　　赛后，霍华德谈到姚明时相当无奈：“没有人可以封盖姚明的后仰跳投，除非你的身高达到了2.33米。而且他是个很难防守的家伙，很有天赋，投篮相当好，他还能在比赛中贡献其他东西。每次与他对位，我都能学到很多。”

　　火箭队主教练阿德尔曼赛后说：“我想我们在过去两场比赛中真正取得了进步，这点毫无疑问。我们开始专注于将篮球传给姚明，他是真正能够改变比赛的球员。当我们开始依靠姚明的时候，很多机会都出现了。这就是一个最明显的进步。”

　　姚明则表示，他正在努力分担麦迪的压力：“去年当我不在的时候，麦迪为球队做了很多，所以我现在要尽可能回报他。”

　　■伤情

　　小巨人惊魂24小时

　　11月21日，火箭队对阵小牛队时，姚明穿着浅色的西装，站在场边跟弗朗西斯聊天。这是姚明新赛季第一次缺阵，火箭队败在了小牛手中。小巨人姚明的心情并不太糟，因为可怕的事情已经过去了，没有几个人知道，在过去的24小时之内，他经历了怎样的惊魂时刻。

　　姚明在对阵雷霆队时扭伤左脚踝，感觉到疼痛的部位正是上赛季出事的舟骨。比赛之后，姚明的疼痛已经逐渐减轻。第二天，为了以防万一，他还是去医院做了个检查，然后高高兴兴到中国城剪了头发。当他正准备回家和家人一起吃晚饭的时候，队医琼斯的电话来了。在电话里，琼斯告诉他，检查结果出来了，他可能需要手术，然后休息3个月。

　　闻听此言，姚明如同五雷轰顶，伤病再一次摆在面前，把所有希望、责任和梦想拦腰截断。他沮丧至极：“这是怎么回事？3个月，我还不如退役得了。”到了晚上快睡觉的时候，琼斯的电话又来了，他告诉姚明，重新研究检查结果之后，医生们认为姚明只需要休息1个月就够了。这让姚明稍稍好过了一点，但还是辗转反侧，一夜没睡踏实。第二天一大早，姚明就赶到了医院，火箭队找到的好几个专家为他会诊，大家一起举着X光片寻找答案。姚明惊惶地看着医生们讨论，几个小时之后，结果终于出来了——这一次，医生说休息大约3天就差不多了。

　　这个消息让姚明喜出望外，好像从地狱眨眼间回到天堂。他冲着队医琼斯喊道：“以后再给我打电话，可以说你被开除了，火箭队1分钱也不给你，但是不要跟我说什么受伤的事！”

　　当天晚上，当他来到丰田中心，见到为ESPN解说的前任主帅范甘迪时，张口就说：“我又得休息3个月了。”看到范甘迪大惊失色的样子，姚明才乐着说：“我是吓你的，休息3天就够了，他们就是这么吓我的。”