这场比赛从一开始就有些出乎意料，姚明漫步走进中圈时，本来没指望抢在德怀特·霍华德前面触到那个球。没错，姚明确实比对方高出半个头，可霍华德是在扣篮大赛中穿着斗篷飞翔的“超人”，如果NBA还沿用着每进一球后重新跳球的老规则，他肯定是无可争辩的“第一中锋”。

　　让两位中锋都有些意外的是，这一次姚明竟然赢得了球权，当他们并肩向魔术的后场奔跑时，两个人脸上都挂着笑容。两个多小时后，姚明还在微笑，霍华德已经笑不出来，那次意外的跳球结果是一个隐喻，说中国巨人在这场比赛中从头统治到尾并不为过。

　　“姚明就像一根嚼不烂的巨大豆茎，要对付他除非是拿刀砍。”霍华德开玩笑说，“我和姚明交手的机会不多，但每次交手我都能享受极大的乐趣，同时从他身上学到不少东西。我认为姚明是全联盟最擅长投篮的内线大个之一，没有人能盖掉他的转身跳投，除非那个人比他还高5厘米。”

　　姚明和霍华德都是“状元秀”出身，他们身上也有着某些相似之处，比如对挑战的渴望，比如喜欢跟最出色的对手交锋。姚明刚到美国时，曾把奥尼尔比作“面前的一座大山”，如今这座大山已在他身后，以霍华德为代表的年轻一代中锋则力图向他证明“山外有山”。

　　把东西部两大中锋的对决渲染成牛仔式的决斗，那是媒体惯用的套路，事实上任何巨星都离不开身边队友的支持。在姚明的22分和13个篮板球背后，有阿尔斯通的助攻、阿泰斯特的掩护和麦克格雷迪的策应，当然还有火箭主帅阿德尔曼的战术调整。

　　比赛中的一段时间，火箭很难把球交到姚明手中，这导致阿德尔曼叫了两次暂停，对本队的推进路线和传球方式进行调整。从赛季开始至今，如何把球交到姚明手中一直是阿德尔曼殚精竭虑考虑的问题，至少在这场比赛中，他找到了解决之道。

　　“我们不能简单地从姚明所在位置的同侧推进，然后把球传给他。”阿德尔曼说，“这样做的意图就太明显了，对手也容易预判我们的动向。我们传球时姚明一定要身处弱侧，这就是我叫暂停调整进攻套路的原因，我们不能让对手始终把防守重心集中在姚明身上。”

　　霍华德从一场失利中享受到了乐趣，姚明和他的队友们则带走了胜利，这是当今NBA最具威慑力的两位中锋，跟他们交手被其他中锋看作苦刑。只有在这样一对球员的直接对话中，他们才更容易展现出自己的全部实力，姚明和霍华德都还年轻，他们的较量会延续很多年。