2011年2月24日，国家体育总局副局长蔡振华在京会见日本足协副主席兼秘书长田岛幸三。10月，蔡振华明确提出学习日本足球，和韦迪率领团队赴日本考察，事后得出的结论是“震惊两国差距如此之大”。日本足协官员告诉蔡振华：“我们从未组织过本国球员去欧美留学。我们的任务就是把国内的青少年球员培养体系完整地建立起来，然后踏踏实实把日本本国联赛体系、竞赛体系建立起来并完善。”如今，这段考察之旅被前篮协副主席李元伟痛批：“日本足球J联赛的例子在那里放着，我们不知道去过多少人次批次考察，花了大把金钱，回来后一句‘中国国情’就轻轻搁下。”