20年前的深秋，偏居上海东北的江湾基地还是一片少人问津的萧瑟景象。那时，我和小伙伴们90路坐两站，再步行几百米，就轻松完成了对这块日后成为上海足球“圣地”的朝拜。那时的江湾，徐根宝的嘶吼还在孤独地回荡，范志毅和成耀东们则蹬着脚踏车往返于宿舍和球场之间，日后的峥嵘无迹可寻。
　　
　　20年后，每到恒大主场出战亚冠比赛，我在广州的昔日同窗们就会啸聚天河，以从业者或非从业者的身份为恒大摇旗助威。得胜鼓响，在天河立交下的辉记潮汕砂锅粥店里把酒言欢，坐而论道，身边满耳是广州球迷彻夜狂欢的声音。
　　
　　20年时间，时光带走了上海足球曾经的辉煌，却把它投射在了千里之外的广州天河，甚至耀眼得让上海足球不敢直视。
　　
　　上海足球怎么了？对于曾经在江湾的朝圣者，在虹口的狂欢者，这或许是一曲“千万次的问”也唱不完的怨曲。而对于所有上海足球从业者而言，时光的流逝却再也没有穿越回那个“城市英雄”的时代，只有坐看“花”落的迷茫和困惑。
　　
　　从徐根宝算起，上海足球在职业化20年间城头变幻，有过为城市英雄喝彩的自豪，也有过哀叹才俊远走他乡的无奈；有过德比双雄冠绝天下的时代，也有过三足鼎立却集体黯然的光景。其间花开花落，枝散人离，在一条颠沛流离的路上，上海足球最终沦落到只能在没有方向的风中跳舞，甚至遗落了初心。
　　
　　有人说，一座拥有了F1和ATP大师赛的城市，已经不再需要一支足球的豪门，多元化的选择也逐渐侵蚀了一支足坛豪门生存的土壤。但对于一座有着超过2300万常住人口的国际大都市而言，足球远不该成为弃之角落的敝帚，更不应该成为一个亲者痛，仇者快，旁观者嗤之以鼻的笑柄。
　　
　　孟子曰：君子之泽，五世而斩。然而在足球世界，传承和底蕴却是一支豪门的真正精神内核。足球之于伦敦，是豪强迭起，你方唱罢我登场的百年追逐；足球之于米兰，是双雄互搏，携手睥睨天下的世代豪情。这些以足球而名的城市，依靠的都不是一时的繁华盛景，而是经年的一脉相承，其脉在于伦敦如繁花的德比，米兰源远流长的对峙，更在于一世拥趸，百世不离的血缘传承。
　　
　　即便是依靠恒大而瞬间爆发的广州，看看天河振臂一呼就众者云集的盛景，再看看散落在广州街头巷尾，长年不息的草根足球，就不难触摸到这座城市一直在跳动的足球灵魂。这种灵魂在北京也有，在山东也有，在东北也有，在上海也曾经有过激越的跳动，正期待着被唤醒。
　　
　　上海，曾经以足球而名，如今却不得不为足球而哀，却更应该为足球而计——上海足球的确需要振臂一呼者的出现。这样的振臂一呼者，并非个体上的金主或教父，应该是这座城市足球血脉的传承者，足球文化理念的塑造者。