2013年的中国足坛，因为恒大在亚冠的问鼎而风云激荡。在仰望广州恒大的艳羡目光中，追忆上海足球的峥嵘岁月，似乎成为了上海球迷一种无奈的自慰，眼看“落花”流水的凄凉，对于上海足球何去何从的追问也变得更加迫切和现实。
　　
　　我们来自哪里？去向何方？路在何处？从对昔日的追忆，现实的反思和未来的绸缪中，我们能否找到上海足球重拾盛景之路？
　　
　　一，昔日峥嵘为何来
　　
　　背景：从1995年徐根宝带领申花问鼎甲A冠军，到2002年申花国际“德比双雄”在末代甲A决战巅峰，上海足球在中国足坛职业化的前十年曾经有过持续的兴盛，这样的兴盛从何而来？
　　
　　观点·争鸣
　　
　　■陈华——解放日报体育部副主任，上海资深足球媒体人（下同）
　　
　　不管是1995年的申花夺冠，还是2002年首创中国同城德比，当时上海足球的发展，不仅仅是比分和竞技，而是代表了城市的精神。上海足球，尤其是职业化后的申花，是锐意改革的象征，比如上海成立了全国第一家职业俱乐部，成为第一个引进外援的吃螃蟹者，申花也永远提出了领先一步的发展理念。在当时，这些都是具有超前意识的改革举措。
　　
　　抛开竞技层面的因素不谈，申花当年制造出全城空巷的激越，培养出一大批忠实拥趸，既离不开当时社会娱乐活动不够丰富的大背景，更关键是足球让上海人、上海球迷、认同上海文化和海派足球的人，找到了归属感和荣誉感——这种看不见的无形资产，才赋予了足球较高的社会地位，也制造了上海足球当年的辉煌。
　　
　　■姚振彦——欧迅体育副总裁，资深职业足球推广人（下同）
　　
　　上海职业足球的发展真的成功过吗？
　　
　　职业足球成功的关键是按照市场规律办事、按照足球规律办事，但上海足球最近20年的发展中，又有多少时候是真正按照市场规律和足球规律来办事的呢？
　　
　　而现在出现的问题，则是在还债。因此，按照市场规律办事、按照足球发展规律办事，哪怕走得慢一点，但必须是在道上。
　　
　　■裴力——搜狐网体育记者，上海资深足球媒体人（下同）
　　
　　上海足球当年的兴盛，最关键的因素是大量的资金投入。
　　
　　德比的实质就是烧钱。德比争霸，申花和国际两队的单赛季投入都超过了2亿，超出了其他俱乐部三、四倍之多。正是有了资金做保证，上海国际才能在短期内笼络到申思、祁宏、江津、李明、黄勇、杜苹等一大批国脚级球员加盟，将升班马打造成甲A豪门。
　　
　　而申花也以千万身价引进张玉宁、肖战波、曲圣卿等北方悍将。在外援方面，阿尔贝茨这种五大联赛的主力球员第一次涉足中超，佩特科维奇加盟申花时身份与孔卡一样，都是巴甲联赛的MVP。马丁在美洲杯比赛中独进巴西队两球。仅就外援而言，当年的申花丝毫不比如今的恒大逊色。
　　
　　点评：追忆过去不仅仅是为了缅怀昔日荣光，更是为了看清未来之路。从领先一步的理念、广纳贤才的胸襟，到陷入反复折腾的困扰、坐看人才流失的无奈，上海足球在走过弯路之后的确到了回归正途的时候。