最终战：2018年马刺 奋力拨散小卡疑云

马刺队在努力屏蔽干扰，但伦纳德的影响力实在太大了。3月8日，他首次出来面对媒体。他仍然拒绝给出准确的复出时间，只说自己感觉更好了，仍然在“恢复进程”中。巨星拥有巨大的话语权，不代表队友们对这种做法没有情绪。吉诺比利说，他认为伦纳德不会回来了。而帕克怼地更加直接，他说自己的腿伤比伦纳德严重100倍。两周后，马刺球员们清走教练单独开会，向伦纳德求证回归信息。 虽然多名马刺球员否认了事后Woj稍显煽动性的报道，但从伦纳德团队的表态看，双方已经没什么好脸色了。

伦纳德的伤缺，对马刺来说是级别降低的打击。自从邓肯进入联盟以来，50胜已经是马刺的标配。而伦纳德和阿德联手的上赛季，马刺仍有61胜21负。4月4日在洛杉矶，马刺遭受了沉重的一击，他们终场前2.2秒被托拜厄斯-哈里斯罚球准绝杀。季后赛资格前途未卜的同时，他们连续18年50胜的纪录结束了。记者们迅速联想到了马刺的衰落，但球场上的球员们已经杀红了眼，他们的神经紧绷，根本顾不上这些纪录。吉诺比利说：“这是最可笑的事，我们不在乎（纪录没了），我们想进季后赛”。

这可能是波波维奇教练生涯最特殊的赛季，在球队头牌成为不确定因素的情况下，一帮不被看好的老将坚持到了最后，杀入了季后赛的行列。在很多唯冠军论的球迷眼中，这个西部第七可能意义不大。不过对所有为之拼搏过的球员来说，这个结果值得骄傲。

连续第二年首轮碰上勇士，马刺队知道自己凶多吉少。跟天赋远超自己的对手相比，马刺就像是苦行僧，似乎注定只能当背景。伦纳德果然没有回来，他去纽约治伤了。双方的差距比想象的还要大，即使库里缺阵首轮，马刺仍然被对手揍得不轻。不过双方的分差在不断缩小，当勇士逐渐放下戒心，马刺的机会来了。