最终战第一期：F4时期的湖人 OK组合水火难容

“四大天王”很快让人认识到他们的威力，2003年11月7日，湖人在圣安东尼奥双加时苦战赢下马刺。卫冕冠军即使没有邓肯和帕克，湖人也打得异常艰难，最终科比37分5篮板，奥尼尔35分20篮板，马龙15分19篮板，佩顿16分7板6助攻。第二个加时最后98秒，佩顿打出关键的2+1。看上去这是四巨头完美的相处模式，各司其职、相安无事。大家心里有不爽？赢球抚平一切。禅师是驭人大师，但是执教也有着先天的缺陷。他太依赖核心球员的发挥了，球员打45分钟以上是家常便饭。现在的球迷穿越回18年前，估计会被禅师这套吓到。把常规赛当成季后赛来打，钢筋铁骨也受不了。虽然没有帕特-莱利那样“魔鬼教头”的威名，杰克逊也把球员当成军人操练。当时的球队也没有那么强的保护球员的意识，老将被当成精壮小伙子，积劳成疾只是时间问题。

马龙是带着满腔热情来到洛杉矶的，他那粗壮的手臂和油光锃亮的脑袋永远是场上的一景。如果把时间比作刀痕，那他一定会在球员的身上留下刻度。40岁的马龙已经尽可能注意保护自己，他还是没能挺到2004年新年，与太阳的比赛马龙扭伤了膝盖。伤筋动骨一百天，等到他回来，已经是3月中旬。他缺阵的39场比赛，湖人胜率堪堪超过5成。而佩顿则延续着西雅图时代的习惯，全勤是他的常态。来到湖人他不再那么毒舌，严格执行着三角进攻。形势比人强，他从一方豪强变成了球队的四号人物。

但82场常规赛对老家伙来说，还是太过漫长。如同多米诺骨牌倒下一般，伤病在湖人队里蔓延。他们的核心阵容除了佩顿全勤，已经没有球员能打超过70场比赛。奥尼尔缺阵15场，敏锐的球迷发现，他已经无法随时“人挡杀人佛挡杀佛”了。尽管没有球员能单防限制他，但他也需要更多的休息时间来“回血续航”；科比因为膝盖和肩膀手术等原因，断断续续缺席了17场比赛；而韧带受伤几乎直接葬送了福克斯的职业生涯，他是三连冠期间球队的先发小前锋。