卡罗尔·道森是火箭队的头号天才吗？

每一年的NBA乐透抽签仪式的最终胜利者当然都是兴奋的,可兴奋过后,他们的情绪却会出现明显的差异.决定这差异的主要原因在于他们是否已经想好了心中的状元人选.

比如1988年的乐透抽签,快船总经理埃尔金·贝勒甚至在获选后当场就抖出了一件25号球衣,上面已经印上了丹尼·曼宁的名字;再比如2003年的抽签仪式,亲自出席的骑士队老板戈登·冈德几乎当场老泪纵横,只因他们俄亥俄州最大的天才勒布朗,可以就此留在自己的家乡.

2002年那次,弗朗西斯没有做那么疯狂的事,他在忙着打电话.弗朗西斯先后拨通了球队总经理卡罗尔·道森和主教练汤姆贾诺维奇的电话.据《纽约时报》的现场直击报道:"电话打完后,他们还是没有展露出任何的倾向."这不是火箭队的问题,换作其他球队得到这一年的状元签,同样都会陷在短暂的迷茫里.这一切,都因为他们对一个人还缺乏了解.

火箭主帅汤姆贾诺维奇曾经与这个年轻人交手过,那是在2000年的悉尼奥运会上,汤帅作为美国男篮的主教练曾经目睹过这个大个子的赛场表现."那时候我们拥有太多运动能力惊人的球员了,而且每个人都非常全能,这让这个年轻人有点儿无法应付冲击.但就整场比赛来看,他移动顺畅、传球精准,投篮更是很有天赋.我很喜欢这孩子,除却以上提到的所有优点外,我还感觉得到他的内心,他是他们球队阵容里的头号天才."

可又两年过去了,仅仅一面之缘对NBA球队的选秀来说显然是不够的.他的试训,他在大洋彼岸的比比赛表现都令人惊叹,可状元签在手,兹事体大,火箭队总经理卡罗尔·道森也不得不加入怀疑者的行列.怀疑,为的不是否定,而是进一步的确认.道森当然希望选一个大个子.首先,这是火箭队的习惯.

2002年的这个首轮第1顺位选秀权,是火箭队历史上拿到的第5个状元签.前四次,他们除却在1976年选中了休斯敦本地成长起来的明星控卫约翰·卢卡斯以外,其余三次他们都把状元签用在了中锋身上(1968年,埃尔文·海耶斯;1983年,拉尔夫·桑普森;1984年,奥拉朱旺)

其次,承前所述,火箭队对于大个子的选择几乎每一次都是成功的.埃尔文·海耶斯新秀费率即跻身全明星阵容,在火箭队效力的四年间场均贡献27.4分和16.3个篮板;拉尔夫·桑普森虽然在职业生涯后期迅速陨落,可同样从新秀赛季开始人选全明星阵容,被交易走之前,每场可以为火箭拿到19.4分和10.5个篮板;还有奥拉朱旺,他的贡献不必再赘述.以上三位相对于终其一生也未能人选全明星的约翰·卢卡斯来说,当然都算得上是货真价实的状元秀了.

再次,卡罗尔·道森自己在球员时代就是内线出身,对调教大个子颇有心得.他从1979年开始担任火箭队助理教练,主要负责的就是内线球员的指导工作,桑普森和奥拉朱旺都曾接受过道森的悉心指导.1989年在高尔夫球场的一次雷击使道森的视力遭到严重损害,他自此之后开始远离执教第一线,更多地参与球队经营工作.可对内线球员,他始终有着敏锐的嗅觉和精准的判断.

最后,选择一名大个子也更符合火箭队当时的阵容配置.弗朗西斯已经出场亮相过了,他是球队控卫位置上当仁不让的人选;此外,以二轮秀身份进入联盟的卡带诺·莫布里异军突起,前一赛季场均已能拿到21.7分,是球队的头号得分手;再加上全明星老将格伦·莱斯等人,火箭的外线球员们有着不错的进攻火力.与之相对的,2001—2002赛季为球队担纲内线主力的是苦力中锋凯尔文·卡托和肯尼·托马斯,前者在进攻端天赋平庸,场均得分只有5.5分;后者虽然努力,无奈真实身高不足2米,纯粹是矬子里拔出来的将军.若不对阵容做大调整,火箭队则更需要增加可靠的禁区力量.

早在2002年4月的时候,道森就和其他球队的高管们一起聚在芝加哥,观赏过这个大个子的表演了,道森当时就已经被深深打动了.在火箭队确定获得状元签的次日,他就接受了电台采访,并且公开表示:"我在芝加哥看到的那次试训只能用不可思议来形容."这位老人家说道,"我看到一个有着如此块头的家伙竟然还能移动得这么顺畅,而且投篮手感这么好,传球也很有一手."他虽然后续也补充,这个年轻人要在NBA立足,还必须掌握更多的技巧,并且进一步锤炼身体;但整体来说,道森给出的评价极为正面,火箭队对这位巨人的喜欢之情在这次访谈中流露得一览无遗.