约什-史密斯加盟火箭前提出一个要求，那就是必须得到先发承诺，达瑞尔-莫雷（火箭总经理）给了这个承诺。他加盟火箭后一度先发，后来被贬为替补，但他没有提出抗议，为什么呢？原来是凯文-麦克海尔用三寸不烂之舌说服史密斯，让史密斯坦然接受这个角色。

　　“我以前不认识约什（史密斯）。他加盟火箭过后，我才意识到他是一名伟大的球员，和他合作真的很愉快。和他谈话你就知道，他的篮球智商非常高。他上场后干得不错，完成了我交代他的每项任务。”麦克海尔说。史密斯加盟火箭后先发了4场比赛，因为球权等问题，他越打越糟糕，无法融入球队，其后被贬为替补。

　　“他打替补过后，我找他谈过‘打替补是不是更好点？是不是比打先发感觉更舒服？’，诸如此类的问题。你个人感觉怎么样只有自己知道，我不能替你做主。因此，我就坐下和他谈，问他的感受。”麦克海尔说。史密斯出任替补过后，大部分时候打得很不错，他最近5场比赛场均得到12.2分4.2篮板1.8助攻1.2盖帽，投篮命中率为53.8%。

　　史密斯先发出场之所以打不出来，主要和因为他和德怀特-霍华德、詹姆斯-哈登不兼容。史密斯名义上是一个大前锋，但他是一个持球型球员，要发挥作用需要大量球权。哈登和霍华德也需要球权，特别是哈登，如果手里没球的话效率值会大大降低。因此，史密斯先发的时候，不止自己打不出来，还拖累了哈登和霍华德。

　　“众所周知，火箭现在的战术设计和要求都是围绕詹姆斯和德怀特来的，每个人都需要给他们喂球。如果和他们同时先发的话，找不到给我球的空间，我们很难共存。因此，作为替补出场我感觉更好，我可以先观察比赛，看球队需要什么上场后就提供什么。这样我自己也更加高效，有时候还可以在关键时刻留在场上。”史密斯说。

　　史密斯作为替补出场过后，因为火箭替补席上缺少一个好的控球后卫，缺少一个好的组织者，他可以拥有大量球权，决定是分球给队友，还是自己进攻。与此同时，他还可以提供防守强度、篮板和盖帽。“他（史密斯）非常全面，在场上什么都干，篮板、盖帽等等。我曾经做过替补，给他分享了不少东西，帮他成为比赛的X因素。”哈登说。