两周联赛间歇期转眼即逝，广州恒大在本周六重新踏上卫冕征程。在告别亚冠赛场之后，恒大就剩下一个目标可争：卫冕中超。这个金秋九月，恒大并不轻松，接下来的上港、申鑫和富力三个对手，要么有争亚冠资格，要么是为保级而努力，都有资格成为恒大冲击中超四连冠的绊马索。

　　在没有亚冠羁绊之下，里皮享受了一个难得的假期。8月最后一天晚上，恒大六球屠杀辽足的比赛一结束，里皮就直奔机场而去。这一走，就是一个多星期，直到8日晚才回到广州。恒大球员们当然没有那么长的假期，没有国家队任务的球员一待3天假期结束，4日便开始归队训练，里皮不在，所有球队的训练都由马达洛尼负责安排。

　　里皮如此淡定，也是无奈之举。“里皮早点回来又怎样？国家队抽调了我们8名国脚，还有国奥队也征召我们的球员，就算里皮回来，也没办法以最强阵容备战。”一位队内人士透露道。种种迹象表明，里皮已开始给马达洛尼放权，为未来退居幕后做准备。

　　过去的一周，虽然主教练不在，但恒大的训练还是有条不紊地进行着。6月中旬加盟的吉拉迪诺，终于有机会重新储备一下体能。毕竟，加盟恒大不到两周就仓促披甲，这对于之前两个月一直处于休假状态的他来说，确实是个很大的考验。虽然缺少不少国脚，但埃尔克森、迪亚曼蒂、吉拉迪诺和雷内这些中前场外援们还是利用这次间歇期机会，利用训练好好培养一下场上默契。周六与上港的比赛，无疑是一次最好的检验机会。

　　里皮回来后的三堂训练课，并没有和球队提及太多有关联赛的话题。其实大家都清楚，足协杯和亚冠出局后，如果不想四大皆空，就只有全力卫冕中超。里皮打气与否，并不重要。“有啥好紧张的，反正就剩下联赛一项比赛了。里皮最希望看到的，就是提前把冠军拿下，越早越好。”一位恒大球员告诉记者，“里皮这个赛季强调过很多次，只要我们正常发挥，冠军最后肯定是我们的。所以，我们的头号敌人就是自己。”

　　客场对上港的比赛，不仅是恒大卫冕征途的重要一战，就连同城兄弟富力也对这场比赛非常关注。原因很简单，目前富力和上港分列联赛第三和第四，两队同积41分。倘若恒大能在周六击败东亚，而一天后富力在越秀山拿下绿地的话，这会让一周后富力做客八万人体育场的“六分之战”变得更有悬念。

　　由于有国家队比赛任务的国脚们直到10日才归队，当天下午的训练，里皮只是让国脚们进行恢复，在11日下午的训练才进行针对性的训练。虽说是针对性，里皮更多还是针对球队在以往比赛中暴露的问题进行总结和纠正，从失败中吸取教训，才是走向成功巅峰的关键所在。

　　12日上午，恒大一行兵发上海滩。有趣的是，这次恒大下榻的酒店和不久前在郑州所下榻的酒店是同一个集团的酒店，就连名字也一样。有恒大球员调侃道，“上一次我们在郑州一输一胜，还好联赛带走3分，希望这次有好运。”