即使上港已成为冲击亚冠资格的热门球队，蔡慧康的媒体曝光度似乎依旧与征战中甲时别无二致，庆幸的是，向来与国字号无缘的他却在佩兰上任后赢得了青睐。用天道酬勤来形容蔡慧康入选国足这件事再合适不过，他说自己既不是天赋异禀、亦非大器晚成，仅仅是在合适的时候做该做的事：“我很清楚自己什么水平，如果不努力，连现在的位置都达不到。”

　　国足处子秀，泪水在眼眶里打转

　　比预期要晚了一年，蔡慧康才完成了自己的国字号处子秀，就在一年多前，原本已经被国家队教练组选中的他，却因为那场著名的1比5惨案后，被临时调整出了名单，原因是国足需要老将回归巩固整体态势，要知道就在当时，蔡慧康甚至都已经办好了出国集训所需的护照。

　　“其实我这个人和国字号一直没太多缘分，以前也就去过一次国青的集训，到后来国奥时期老布也看不上我，所以既然一直这样，我心态也挺平的，这都很正常，有教练认为你不行，而有些教练认为你是我所需要的类型，或许现在佩兰恰好是这样吧。”尽管心态保持得不错，可蔡慧康承认，当自己头一回以国足一员身份登场时，心里那点激动还是藏不住的，“我是个泪点比较低的人，别看球场上拼得挺凶，可我还是很感性的，和大家一块取得一些成绩或者得到肯定，我会很激动，比如那个时候我们冲超，还有就是上次集训时代表国家队踢比赛，升旗的时候我自己知道，眼睛里有眼泪在打转，不过当时有镜头在扫，我想不能表现得太夸张，不然可能又该让别人议论了，所以硬是忍住，但心里还是很开心，毕竟那可不是代表个人或者俱乐部，而是国家队，意义总是不一样的。”

　　有了第一次的经历之后，这回再去国足报到，蔡慧康已经没有了之前那种小忐忑，佩兰上任之后打造的343体系在同科威特的比赛后博得了好评，蔡慧康说，国足不同于上港，打法和风格上的变化需要包括自己在内的几名上港国脚好好研究：“这里是‘拉开’了打，而我们队(上港)大家也都看得很明白了，比较倾向于内收进去‘靠拢’着踢，刚开始的时候确实不太习惯，好在有过上次集训的经历之后，心里满满有底了，至少知道上了场该怎么踢又不该怎么踢，这种情况下再替补上去，心里就不像之前那样紧张了，而是马上就进入了状态。”

　　要像兰帕德一样走出属于自己的路

　　“如果我不努力，那么或许连现在的水平都达不到。”蔡慧康喜欢用这句话来激励自己不要停下奔跑的脚步，因为他向来明白，自己从小就不是那种天赋异禀的孩子，要想获得进步，唯有不懈努力，现在他25岁了，这种想法依旧没有改变。

　　“我的身体素质也不是最好，这种情况下如果再不好好训练，那肯定就完蛋了。”在国家队，佩兰给新人们、尤其是后场队员的首要提点便是“安全第一”，这对蔡慧康来说并不难，效力上港时，他干的就是这样的活，不过安全之后的由守转攻却是他眼下需要提高的环节，这甚至决定了他能否在国家队的激烈竞争中占得一席之地，“就像刚才说的那样，这里的阵型打法和俱乐部不一样，我们现在有边锋，因而队里也比较强调向两边的转移球，这方面和恒大的赵旭日他们比起来，我的差距马上就体现出来了，毕竟自己这块平时练得也少。”

　　过去蔡慧康都会在常规训练课结束后自动加练，然而随着年龄的增长，类似的“自觉”被根宝叫停，老帅对于球员身体情况相当看重，他不希望生理各方面已然成型的弟子因为过多的训练从而带来疲劳，“老板觉得我们现在不会有太大的改变了，我们现在需要发展和提高的是踢球的经验和上海人说的‘资格’，其实不算小时候，单单是07年征战各级联赛至今也有7年了，他要灌输给我们的东西都灌输得差不多了，相反身后一批更年轻的93后，老板给他们的训练量会更多一些。”

　　入选国家队的另一个好处是蔡慧康有了更广阔的眼界，以往只是作为对手与队里一些前辈交手，如今训练生活朝夕为伴，这样的经历在他看来同样相当宝贵，他连着说到几次赵旭日，老蔡说是前者令自己有了更清楚的自我认知：“他20岁不到就进国家队了，这类人就是天赋型的，或者说年少得志，而我只能说是正常发展，也有听到别人说是大器晚成，可我并不觉得是这样，25岁还不算老，但真的有多少‘大器’我自认也说不上来，说心里话，我觉得以现有水平距离国家队的标准还是有些勉强，也许再进步些才更好一些，当然，我不会放弃努力的。”蔡慧康在球场上的偶像是兰帕德，在他眼里，神灯就是自己最好的标榜，“他在用精神踢球，其实他也不是那种天赋型的，力量、速度、弹跳都不算最出众，但他始终在不停奔跑和动脑，这使得他达到了现有高度，他证明了只要努力同样可以走出属于自己的一条路。”

　　“老板一句‘有进步’让我受宠若惊”

　　冲超成功后的这段时间里，除去一场停赛，蔡慧康几乎打满了每一分钟，这让他成为队里除门将位置外最稳定的一员，上个赛季，由他和汪佳捷组成的后腰搭档成为中超最亮眼的固定搭配，今年王佳玉回归，预想中的磨合却“出人意料”地变为无缝对接：“我和佳玉从小学开始就一起踢球了，之后一路走来早已形成默契，我俩重新磨合？真没这个必要！”

　　崇明基地孕育着两种足球人才，一类从鼓励声中长大，另一类则是在不断提点甚至批评中完善，蔡慧康无疑属于后一种，过去几年，队里有个别人表现出色也会在与教练组的电子邮件通信中赢得几句表扬，蔡慧康开玩笑说，过去听惯了根宝对自己的鞭策，私下里也希望老帅能讲几句好听的，从而让自己“增加点信心”，话虽如此，倒是根宝真这样做时，不习惯的却变成了蔡慧康自己：“他对我们每个人的要求都很高，这么些年真没什么变化，需要自己示范的动作还是会照做不误，按他的标准，我想我们没人能达到，其实我知道，他对我们是恨铁不成钢呀，我记得有一回在训练期间，他突然来一句‘蔡慧康，你最近有进步’，这让我都有点受宠若惊了，开句玩笑说好像感觉一下子成了‘宠儿’。”

　　过去几年，上港业务学习期间观摩最多的比赛录像正是2010-2011赛季欧冠决赛巴萨3比1战胜曼联一役，那场比赛之后，巴萨才开始确立起一个响亮的名号“宇宙队”，多少年来，上港一直在追求着类似前者的“接传转”风格，并在本赛季看到了些许收获的希望，自然而然的，球队所受到的关注与过往相比也成几何级增长，身为其中一员，蔡慧康并没有感到过多的压力，相反更多的是动力：“老板一直对我们说，我们如果被这点压力弄得喘不过气，那还有什么出息！其实关注度越高，对我们来说越好吧，因为一直以来，我们缺少的就是这些东西，过去在中乙和中甲征战多年，虽然也有关注，但肯定不像现在这样，有人关注其实也是一种认可，也代表着一种希望。”

　　“蔡师傅”要学习“布教授”

　　上一次前往国家队报道到，蔡慧康完成了件人生大事，向女友求婚成功意味着他即将正式告别单身生活，这样的例子对今年的上港来说还真不是新鲜事，家庭的稳定有助于老蔡在如今关键的年龄，得以一门心思提升事业高度。

　　熟悉蔡慧康的人都知道，他几乎就是队里的“段子高手”，过往由他和毛嘉康两人的组合，堪称“崇明版海派清口组合”，经常就是有一句没一句逗得大家捧腹大笑：“其实就是些很简单的冷笑话，可能我们语气各方面比较滑稽吧，灵感自然而然就来了，以前看周立波东西比较多，什么笑侃30年等等，09年开始看的，过去没有类似的沪语表演，所以他一出来就特别火。”球场上看似不起眼，下了场的老蔡却是十足开朗，小时候领队徐祖宝便没少向蔡爸告状：“这孩子，属于闷皮，教练在的时候没什么话，教练一跑开全是事。”说到这些，蔡慧康自己都笑了，“用上海话说，他们觉得我蛮会轧苗头的！”

　　这次去国家队，教练组让队员们自行分配室友，蔡慧康和张琳芃这对东亚时期的老战友又住到了一起，前者当年在队里一口一个“蔡师傅”的习惯，被沿袭到了如今的国足，队里自上而下除佩兰外，都将蔡慧康唤为“蔡师傅”，包括李铁、郜林这些中坚人物，这倒弄得蔡慧康自己有些“压力山大”：“其实当年就是因为一碗泡面的关系，康师傅嘛，队友就开始蔡师傅蔡师傅地叫了……”向来好脾气的老蔡每次都只是笑笑，从出登中超的毛头小子，到现在国足一员，蔡慧康能感受到自己身上的变化，“以前总想在比赛后看看人家怎么评论的，心里其实希望看到些好话，觉得像是吃补药一样，现在都无所谓了，球员毕竟是商品，有买卖有转会就自然会被人家评价，就好比这届世界杯上葡萄牙小组赛即被淘汰，C罗该承受多大的舆论压力？和他比起来，我们这些又算得了什么。”

　　既然来了国家队，蔡慧康也不想随随便便混个过客头衔，他希望借此机会好好完善一下自己：“老板也希望我提高控球、接应和策应能力，就好像布斯克茨在巴萨的作用一样，防守到位的同时进攻时避免失误，我想无论如何有一点总是不会变的，那就是我一定会始终让自己动起来，不会停在原地。”