赛季结束后，李琰终于迎来了一个长长的假期，五一期间她回到牡丹江的家。“你以后怎么打算？”这是老母亲见到李琰的第一句话，2004年，老太太因脑出血而瘫痪，此后便留在牡丹江一直由妹妹李琦照顾，她虽然话不多，心里却比谁都明白。这是她最关心的问题，也是大家最关心的问题。

　　“还没想好，但如果祖国需要我，我可能会继续。”李琰自己也不清楚是去是留，她很矛盾，有千万种离开的理由，心中却又割舍不下。老太太则一直沉默，直到最后才挤出几个字，“回美国吧。”

　　作为家人，他们从来都为李琰取得的辉煌成就而自豪，但也总是担心她是否开心，健康。“我姐她心脏不太好，这工作真的太刺激了。”李琦一直担心姐姐身体吃不消，索契冬奥会仅仅女子500米，其一波三折的剧情让旁观者难以承受，更可况主教练李琰。李坚柔夺冠时，李琰跪在防护垫上泪流不止，电视机前，她的家人，朋友全都泪流满面。“我当时眼泪就下来了，她真的太不容易，我打心底里佩服她。”刘振泉是李琰在宝泉岭练速滑时的队友，他如今依然身在第一线从事教练员工作，作为朋友，也作为同行，刘振泉尤其理解李琰。

　　从2006年回国执教，李琰已经在中国待了八年，两届奥运会，她率队取得了空前成功，总共拿下6枚金牌3枚银牌和1枚铜牌，这是历史性的成绩。也正是如此，索契之后，即便冬管中心出现人事上的变动，原来的主任赵英刚被调至第22届冬奥申委，党委书记任洪国全面主持工作，中心还是第一时间抛来橄榄枝。只是这八年，李琰经历了太多的艰苦和磨难，旁人恐不能体会其万分之一。曾被队员炮轰，曾经历队伍内讧，两次冬奥会前临阵折将，“我现在心中都满是小皱纹了。”她苦笑。

　　索契冬奥会前，李琰几乎下定决心要离开。

　　“这应该是我在中国最后一届冬奥会，我会尽我自己的全力，把自己队员带好，让他们真正体会到奥运会这么大的国际赛场上去竞争是多么快乐。”距离索契冬奥会开幕还有49天，李琰在公开课后对媒体这么说到，意识到离别在即，大家都有些怅然若失，还一起在首体训练馆前合影留念。

　　李琰想要换一种生活方式，她希望将更多时间留给家人和孩子，“小孩需要大人的时候就那么几年，过了就过了”对于女儿贝拉，李琰一直觉得亏欠，从回国时只有1岁半蹒跚学步，到现在眼见着就要上中学，她总是感叹自己陪伴女儿的时间太少。去年母亲节，李琰收到来自女儿的特别礼物，那是贝拉亲手制作的贺卡，当看到女儿留言“希望妈咪能多一点时间陪我”时，“铁娘子”心中五味杂成，她希望自己能够满足孩子最简单也最热切的心愿。“到时候，我们住在能听得到鸟叫，闻得到花香的房子里，我就当一名全职太太，接送贝拉上学，或者再在那里开个俱乐部。”李琰幻想着和女儿在一起的日子，贝拉更是早早做好准备，她甚至已经和学校的小伙伴们一一告别。之后，但凡感觉李琰流露出一点留任的意思，贝拉都会瞪大双眼，扬起头来，质问妈妈“what about me（我怎么办）？”

　　只是李琰注定是一个要经历大风大浪的人，就像王濛所说，“她是要改变中国短道历史的女人”，或许全职太太的生活并不适合李琰。

　　3月中旬的世锦赛是本赛季最后一个比赛，随着世锦赛的落幕这个赛季也就此划上了句号。然而，回到北京甚至连时差都没完全倒过来，在家赋闲的李琰就呆不住了，“我觉得我还是做不了家庭主妇，待两天可以，再待久了怕是不行。我会觉得自己的内心太过于平静了，缺少一些挑战的生活。”

　　而就在这时，李琰病倒了，北京的雾霾天让她有些喘不过气，突然的放松更让她的机体不能适应，她连续发烧好几天。躺在床上没事儿干，李琰还是在琢磨中国队的技战术，琢磨怎么能让队员还能提高。“世锦赛怎么就被人过了呢？怎么失利的？如何能破解？”她的大脑一直没有停歇。“别说，还真让我想出来了。”后来和朋友聊天说起这段，她都嘲笑自己魔怔了，“这签约八字还没一撇呢，看来真是烧糊涂了。”

　　对于中国队，李琰始终是牵挂的，无论她身在何处，是否续约，这一点都不会变。“我从来不会跟唱美国国歌，但每次看见五星红旗升起时，都不自觉地热泪盈眶。”冬奥会夺冠时，听见国歌奏响，李琰跟着一起高唱“我们迎着敌人的炮火，前进，前进，前进进”，那时的她激动得浑身鸡皮疙瘩。也正是如此，当初兰立主任希望她回国执教时，李琰没有太多犹豫便回来了。“作为一个中国人，能够执教中国队是一种荣幸，美国的时候说走就走了，中国有工作机会，很快就发出邮件离开。”

　　离得更远向心力越大，或许在国外的中国人更能感觉到那份赤子之心。比如李琰，比如郎平。

　　郎平和李琰很好的朋友，两人有着极其相似的经历，运动员时期，她们都是最优秀的运动员，转作教练后在国内外都取得过巨大成功。当初李琰回来时，曾征求过郎平的意见。而郎导在2013年，中国女排最低谷的时候，重新出山接掌主帅一职。新赛季即将开始，郎平面临着巨大的压力，李琰则再一次站在十字路口，两姐妹难得抽空举办了“家宴”，但“家宴”很快变成了恳谈会，两人谈论得热火朝天，说的是如何奉献，如何为国效力。“郎平是我的偶像，她比我年纪还大，她都有这样一份勇气，我为什么就不行呢。”李琰问自己，那次“家宴”后，她又考虑了很久。

　　“这是祖国几十年来发展形势最好的时候，各个行业都欣欣向荣，能在这样的机遇里施展抱负是幸运的，我们要懂得感恩”，李琰一直感动于冬奥会时习主席的接见，她说，自己事后想了想，那时候是她第一次意识到还有继续做下去的可能。“当时大家只知道习主席要去参加开幕式，不知道会和代表团见面，更不知道会和谁见面，当知道我代表教练员发言时，我特别感激，因为严格算来，我应该是属于体制外的教练。”李琰说，在那一刻她更深刻地体会到，自己和中国短道有着血浓于水的关系。

　　当然，真正让这位金牌教练最终下定决心还是离乡前的瞬间。她似乎听到了父亲的声音，听到了自己内心的声音。

　　5月5日，李琰特意从牡丹江驱车4个多小时去往中俄边境的农垦宝泉岭，当年，父亲跟随部队来这里垦荒建设，最后落叶归根葬在了这片沃土。“老爸，我来看你了。”清晨的元宝山安静且肃穆，白云绕着青松流转，李琰一边轻轻地诉说，一边为父亲拂去尘土。

　　“爸，你看，china，中国。”她指着胸前的大logo说，来扫墓前，李琰特意穿上了冬奥会时的服装，“当运动员的时候，你就为我骄傲，现在你大姑娘干的事情可比那个大了，责任也更大，所以你可以更骄傲了。”李琰在和另一个世界的父亲对话，也同时在和自己的内心对话。突然间，她有了想法，“老爸，谢谢你，看见你以后，我又有信心了，又有主意了，我会准备继续在中国执教，你为我加油，我会坚韧一点，挺过所有的困难，以豁达的心胸和积极的态度去面对所有挑战和困难。”李琰深情凝望着父亲的照片，尽管恋恋不舍，离开时的她却变得一身轻松起来。

　　5月16日，冬运中心确认，李琰将继续以主教练身份带领中国短道速滑队备战2018年平昌冬奥会。这是她第三次出任主教练一职，有7成以上的网友都表示了支持。作为一名称得上“传奇”的教练，大家对她寄予厚望，新周期，势必还会有更多挑战等待着她，但既然选择李琰并不惧怕。她说，“我可能喜欢去感觉事情，听心里的声音，在国内执教要求会高一点，但我执教了八年并不惧怕挑战，因为我不会罗列拿到过多少奖牌，下届要拿多少，一切都重新走下来，从零开始，就像我们的比赛，每一轮都要从起点开始。”