相比其他大赛的东道主，这届世界杯对巴西的意义尤其重大。巴西的经济自2010年开始就处于停滞期，世界杯能帮助他们扩大就业和提振旅游业，但巴西更需要的是用一座冠军来平缓这届世界杯从申办伊始就不曾消停的各路争议，进而实现向两年后在这里举办的奥运会的平稳过渡。

　　老百姓都很现实，向他们解释举办大赛所能带来的基础设施和公共服务的提升、国家形象的无形增值和场馆的再利用是徒劳的。相反，有大力神杯，一切都好说，接下去的奥运会，巴西政府也会办得更加理直气壮一些。

　　为了冠军，各种有形无形的东道主优势，巴西人没有客气过。揭幕战西村雄一馈赠点球；墨西哥被吹掉两个好球，因净胜球屈居第二；A组小组赛比B组小组赛最后一轮晚开始4小时，巴西可以从容地选择1/8决赛对手。

　　巴西人很坦然，因为自古以来大家都是这么干的。他们的分组并不比1994年的美国、1998年的法国和2006年的德国更轻松，而相比墨索里尼的子弹（1934年）、智利人给意大利人的耳光（1962年）、英格兰的门线球（1966年）和阿根廷据说用3.5吨粮食和5000万美元换来的6比0大胜秘鲁出线（1978年），巴西的所谓优势都不是个事。至于2002年的“韩国杯世界友谊赛”，更是各路东道主永远难以超越的存在。

　　现在，巴西已经成功进入四强，这是12年来的第一次。但作为堂堂东道主，满足于这一成绩，无疑是把自己降到了韩国和智利的档次。世界杯此前84年历史中的19个东道主，近六成名列前三，多达6支球队抡元，但巴西不在其列。1950年在马拉卡纳球场输给乌拉圭，是巴西足球历史上最大的伤疤。

　　现在巴西终于等来了又一次在本土捧杯的机会，却忽然发现，马拉卡纳沉重的阴影似乎又开始若隐若现。按照半决赛赛程，巴西所处的上半区早一天开始，这意味着他们可以在决赛前比对手多一天宝贵的休息时间。但阿根廷晋级四强，让东道主的完美计划突然变得尴尬起来——时隔六十四年之后，巴西队很可能又要在马拉卡纳球场面对他们最不想输的对手。

　　在家门口送阿根廷夺冠，会比当年的马拉卡纳惨案更惨上一百倍。现任巴西队主教练斯科拉里对于这样的经历比较有切身体会，10年前他率领葡萄牙在本土欧洲杯上揭幕战和决赛连续输给希腊，把一出原本完美的喜剧活活演成悲剧。洲际大赛历史上只有4支球队曾作为东道主输掉决赛，其中葡语国家占了一半，不过巴西成为剩下那一半中的胜利者，被坑的分别是1958年世界杯东道主瑞典和1997年美洲杯东道主玻利维亚。

　　这一次，巴西当然不可能为了避免“马拉卡纳惨案”重演而故意消极地输掉半决赛。但客观而言，本场“弟媳”停赛、内马尔重伤，无论是牌面实力还是开赛迄今的实际表现，巴西都与德国存在明显差距。轰轰烈烈出局，未尝不是一种善终。

　　相比之下，如果决赛对手果真是阿根廷，对于巴西来说就将是一场豪赌：赢了当然可以举国欢腾赚到飞起，但万一在本土输给死敌，就连底裤都不剩，说不定还不如干脆1/8决赛被智利加时赛上皮尼利亚那一脚淘汰出局。

　　以巴西开赛迄今的表现，他们面对阿根廷时的赢面不会太大。这也催生出了巴西国内对于内马尔受伤的“阴谋论”，有种论调认为，这位巴西头号球星的伤势其实并不像官方宣布的那么严重，夸大伤情只是为了便于给接下去的失败遮羞，并把巴西输球的责任推给鲁莽下脚的哥伦比亚后卫苏尼加。

　　这种说法，当然毫无根据，但内马尔受伤近几天来一直都是巴西国内的头号热门话题，体现了巴西国民集体性的心理焦虑与欠缺自信，这也从侧面反映出现在的巴西确实阵中无人，以至于一个年仅22岁的球员就要承载起巴西夺冠使命的大部分重量。民间的殷切期望，突如其来的受伤，围绕伤病的各种传言——“诈伤”、打封闭上场……很眼熟是不是？内马尔之于如今的巴西足球，简直就是刘翔之于当年的中国田径。区别只在于，内马尔的伤情公布得更为及时。

　　其实，现在没有内马尔，巴西反倒更轻松。反正阿根廷本来也不是想避就能避得开的——还有三四名决赛等着呢。

　　内马尔受伤让巴西人更早地做好心理建设，他们可以采用更平民的打法，也大可以抛开包袱，背水一战。反正，无论结果如何，都有“内马尔缺阵”这条理由兜着。当所有人都在担心内马尔第三腰椎间的阴影，马拉卡纳的阴影反倒变得不足挂齿了。