本来，洪明甫已做好了下课的准备，但是，韩国足协驳回了他的辞呈，要求他继续带队，2015年的亚洲杯将是他的终极考场。夺冠，可能继续留任或者进入韩国足协，如果失败，恐难翻身。

　　亚洲杯冠军是硬指标

　　球员时代，作为队长，洪明甫曾带领韩国在世界杯上创造最佳战绩，是FIFA百年最佳球员评选中唯一入围的韩国人；执教后，带队征战过世青赛(八强)、亚运会(铜牌)、奥运会(铜牌)，可谓战绩彪炳，尤其是2012年在伦敦拿到铜牌，其声望达到新的高度，韩国民众当时就认为，未来的韩国国家队，洪明甫是不二的主帅人选。

　　洪明甫当然是想执教韩国队的，但他有自己的计划，不想那么早就坐上火山口。2010年7月，许丁茂功退后，韩国足协曾把洪明甫列为候选之一，但他明确表示"还不是时候"；2011年12月，赵广来下课，韩国足协又找过他，也被他拒绝了，时任足协主席的赵重衍以5瓶烧酒撂倒崔康熙，让他在醉酒中答应接班；不过，崔康熙对国家队没有太多想法，酒醒之后就表示自己只带队到世预赛结束，不管是否进入世界杯，都会辞职；2013年6月，在崔康熙离职后，韩国足协再次找到洪明甫，但他依旧犹豫，并不想接，在他看来，时间太紧，只有一年的准备时间，对带好国家队没有把握。而当时想力推他上位的许丁茂和他进行了深谈，承诺世界杯不要成绩，可以当成是2015年亚洲杯的练兵，但亚洲杯冠军必须拿下，在这种情况下，洪明甫答应接手。

　　不过，把世界杯当练兵场说起来容易。首先，国内民众期望值很高，认为现在的韩国队拥有众多海外国脚，实力大大增强，小组出线是基本目标，杀入八强甚至四强都有可能；其次，作为球员，洪明甫打过4届世界杯，他知道，世界杯的重要性。所以，在接手后，洪明甫并未对球队进行太大的改造，也没有大规模考察球员，这种情况下，本着"用熟不用生"的原则，洪明甫以自己国奥系为班底，再加上一些其他重要球员，组成了征战巴西的"洪明甫号"。

　　巴西世界杯上，韩国队1平2负，遭遇惨败，再加上此前热身赛的成绩，洪明甫带队5胜4平10负，胜率仅为26%，在输掉的10场比赛中，有3场丢球达到了4球。

　　辞职报告被驳回

　　对洪明甫，韩媒认为其缺乏担当。在机场，面对记者和球迷，洪明甫表达了歉意，他说："我们辜负了国民的支持和期待，实在是对不起，因为我个人的实力不足，导致没能打出成绩"。此前在小组赛0比1输给比利时后，洪明甫就说过同样意思的话，并且表示自己负全责。"队员们都踢得非常努力，在比赛中贡献出了全部能量，是我的错误造成了这样的结果。"尽管态度诚恳，对于这样的陈述，韩媒并不满意，在他们看来，洪明甫并未说出球队问题何在，到底是什么导致了惨败。"不可否认，挫折也是一种经验，会对球队起到促进作用，但对于韩国来说，失败的'经验'已经够多的了，现在需要的是胜利的'经验'"。

　　在巴西的时候，就有韩国记者当场问洪明甫，是否会考虑下课，他当时并未给出明确答复，但外界披露，实际上他已做好了下课的准备。回到国内，经过几天考虑，洪明甫递交了辞职报告，但被驳回。而经过和郑梦奎的深谈，洪明甫决定留下来继续带队。

　　压力比世界杯大

　　不过，对于洪明甫来说，亚洲杯时间更加紧迫，明年1月，比赛就将在澳大利亚开战，只有半年不到的时间，而世界杯的失败也证明了，洪明甫保守的打法不符合潮流，一些球员也辜负了洪明甫的信任，球队如何改造，哪些球员将被放弃，"洪教头"都要在最短时间内做出决断。

　　亚洲杯上，韩国队的小组对手是澳大利亚、阿曼以及科威特，出线从实力上来说问题不大，但韩国的目标是冠军。说起来，尽管连续8届杀入世界杯，但亚洲杯上，虽然第一和第二届他们夺冠，但此后一直缺乏有说服力的成绩，最近的4届亚洲杯，韩国最好的成绩只是季军，而他们一直暗斗的日本队从1992年开始，获得了4届冠军，所以，郑梦奎在上任后，明确表态，2015年亚洲杯，必须拿下冠军。所以，洪明甫压力甚至比世界杯还要大。此外，亚洲杯之前，洪明甫还有一场重量级的"友谊赛"要打，那就是日韩对抗赛，2011年赵广来下课，导火索是世预赛上输给黎巴嫩，但祸根在3个月前0比3输给日本时就已埋下。