经济发展反哺全民足球

　　1989年，哥斯达黎加成功闯入世界杯决赛圈后，足球就成为这个国家最为流行的运动。作为国民第一运动，足球也受到了政府和学校的关注。为了循序渐进地发展足球，从1990年开始哥斯达黎加大力推广全民免费足球。

　　而从1997年金融风暴后，哥斯达黎加受益于政府的七年高科技发展计划，电子元件出口和旅游业、农业一起成为该国的经济支柱。哥斯达黎加经济发展水平在中美洲名列前茅，2012年的经济增长率达到4.8%，人均GDP高达9700美元，是中北美赛区另一个晋级本届世界杯决赛圈国家洪都拉斯的三倍多。

　　经济上的富裕也让哥斯达黎加把财政支出向国民第一运动足球倾斜。从7岁到12岁期间，哥斯达黎加的孩子可以在各个足球学校训练，不但不用交纳任何费用，反而会得到一定数额的补助，而这些费用，都是由哥斯达黎加足协来支付。

　　“那会我们每天早、中两餐都在学校吃，但伙食费全免，而且每个月还会得到一笔补助，虽然不多，但也能够让家里的经济压力得到减轻。”如今效力于中甲青岛中能队的哥斯达黎加前国脚卡斯蒂略和很多球员一样，从小就是哥斯达黎加全民足球计划的受益者。

　　经济的持续发展和政府的长期支持让哥斯达黎加的足球基础得到了有序发展。他们如今在国际足联注册的足球俱乐部数量高达254个，在青少年足球方面拥有数百家专业培训机构，并拥有各年龄段的球队近千支。

　　长期有序的青少年足球培养不仅成为哥斯达黎加人的免费教育福利，同样也进一步造就了这个国家浓重的足球氛围。本届世界杯预选赛上，他们的主场上座率达到了惊人的91%。