他没有奥运会冠军和世界冠军的头衔，却公认是中国体育文化的“名片”。他少年时曾有过吃不饱的经历，也曾为买不到合脚的鞋而苦恼。如今他号召大家不要吃鱼翅和保护野生动物，积极援建“希望小学”吸引更多孩子来打篮球。他离开了赛场却始终没有离开篮球。

　　这就是不断追求梦想的姚明，中国篮球史上里程碑式的人物。

　　记者：你和姚之队负责人章明基结缘据说是因为一双鞋？

　　姚明：我穿53号鞋，当年在国内买不到。通过朋友认识了那时在美国留学的章明基就托他买。当时国内是计划经济，考虑不到特殊人群的需要。

　　记者：你走出国门时有什么感受？

　　姚明：1997年我第一次出国是去法国巴黎，感觉什么都新鲜。2007年我结婚度蜜月时，和我太太一起去巴黎。十年整，没有什么大的变化。而对于中国来说，变化非常非常大，我们的高速发展是世界奇迹。

　　但是，我们也失去了许多精华的东西。比如在法国，我们看到很多传统的老建筑。可我们现在才注意保护老建筑，已经毁掉了许多。法国有很多街头艺术，我印象很深的是香榭丽舍大街有一个街头艺人，当年我们第一次看到他的表演，非常惊讶有这样的艺术。我在美国旧金山渔人码头也看到过。渔人码头我去的比较多，每次几乎都看到同一个人在表演同一个节目。在巴黎，十年之后我去的时候发现，那个人还在那儿，还在那儿！在中国可能会被城管取缔了。

　　记者：2002年你加盟了火箭队，美国人说这是中国对美国有史以来最大的单笔出口。现在你上大学学的是经济管理，以你现在拥有的知识怎么看这种说法？

　　姚明：其实那个时候出去的不止我一个，还有王治郅和巴特尔。我们那是第一批，集中在两三年里面出去的。大郅第一个出去，在国内引起了非常疯狂的篮球热潮。大家感觉到篮球是个很好玩的东西，但更多是一种自豪感，因为知道NBA是世界最高水平的篮球联赛。篮球真正的魅力，是通过随后十年慢慢积累起来的。

　　你刚才所说的最大单笔出口，我希望不用过多关注它，重要的是我们要像NBA那样创造自己的舞台。因为如果你永远只是出口球员的话，说明你在整个生产经济链处在最低端。我们要去抢占上游，应该是我们自己创造一个这样的平台。不管是在什么行业，包括我们体育行业，也是这样。

　　2001年中国加入WTO是个很重要的关口。此前中国商品已经充斥世界，但是很少见到一个个体的人。商品是没有生命的，但人是有生命的，承载着不同的民族文化。我们是改革开放后第一批出去的中国篮球运动员，每到一个地方比赛，就会被叫做中华文化之夜，在波士顿是这样，到孟菲斯也如此，甚至到了几乎没有中国人的地方，还是用一个特殊的夜晚去庆祝比赛。

　　越来越多的外国球员来到中国也是这样，文化交流是双向的。

　　记者：你感觉现在的中国有哪些变化？

　　姚明：大家越来越关心国家大事。不仅仅因为这关系到我们的切身利益。比如，工资是涨了还是跌了，CPI是高了还是低了。更重要的是，这块土地是我们自己的家园，我们每个人都是这个家园的一分子，国家欣欣向荣，我们一起受益，国家如果出现问题，我们都会遭罪。

　　如果我当年没有出国打球，仍是在国内，从最简单、最直接地来看，我的生活水平也会有很大的提高，这是因为我们这个国家有了改革开放，这是天翻地覆的变化。

　　我们现在都明白国际交流是多么重要，闭关锁国会带来什么我们很清楚。国外确实有很多很先进的地方，不仅体现在科技领域，还有文化的发展。但我认为这些都是表层的，关键是国家治理体系和治理能力的现代化，怎样把全社会的参与度调动起来。这也是我想为什么现在那么多人关注十八届三中全会的原因。