休斯敦火箭传统中锋的接力棒，从姚明手中传递到了“魔兽”霍华德手中。14日晨，火箭在主场丰田中心同NBA第一中锋霍华德正式签订了一份四年8800万美元合约。在姚明、奥拉朱旺等火箭传奇球星的见证下，霍华德掷下豪言：“火箭的目标是赢得总冠军。”

　　姚明亲自飞赴休斯敦，与数名火箭传奇球星一同来捧场，他们成为霍华德披上火箭12号战袍的见证者。姚明说：“现在的火箭已非昔日可比，霍华德的加盟一定会为球队带来很大变化。”

　　继今年休斯敦全明星周末后，这是姚明退役后第二次重返航天城，足见其对休斯敦的深厚感情，“这里就是我的第二故乡，每次来到这里既熟悉又亲切。比如这次来休斯敦，飞机快要降落时，通过舷窗我看下面的高速公路，每一条都很熟悉。”