在欧洲杯历史上，第一次出现有两个小组第一名倒在复赛第一轮还是在1992年。当时瑞典和荷兰分获A、B两个小组的第一名（当时欧洲杯决赛圈只有8支球队参加，分成两个小组，每个小组的前两名进入半决赛）。但在半决赛中，瑞典队2-3不敌德国；而荷兰则与丹麦2-2战平，并在点球大战中被丹麦淘汰。结果两个小组第二会师决赛，而最终丹麦人书写了童话。

　　在欧洲杯决赛圈扩军到16支球队后，此前唯一一次同时有两个小组第一名在复赛第一轮（也就是1/4决赛）还是在2004年，也就是上届欧洲杯。当时4个小组的头名分别被葡萄牙、法国、瑞典和捷克获得，但他们并没能一起把强势保持到复赛。1/4决赛上，只有葡萄牙和捷克战胜对手，而瑞典与荷兰战成0-0，并在点球决战中被荷兰淘汰；法国则0-1不敌死缠烂打的希腊。

　　而到了本届欧洲杯，1/4决赛刚比完两场，两个小组第一就都告别了欧洲杯。接下来的两场比赛中，C组头名荷兰的对手是在小组赛最后一轮展示出荷兰足球韵味的俄罗斯，以俄罗斯人在那场比赛中表现出的实力和状态，至少与荷兰势均力敌；而D组头名西班牙的对手则是世界冠军意大利，在正式比赛（非友谊赛）中西班牙已经将近一个世纪没有从意大利身上获得过胜利了，要想改写这个尴尬记录绝非易事。以这种局面来看，剩下的两个小组第一晋级半决赛的前景也不乐观，很有可能创造欧洲杯有史以来最多小组第一在复赛首轮就被淘汰的记录。即使荷兰和西班牙两战尽墨，小组赛中的老大们在复赛第一轮全军覆没也不是没有可能。

　　这难道只是一个偶然么？毫无疑问这有一定的偶然性，但通过翻看历史，我们会发现在偶然中还隐藏着一定的必然。事实上自从欧洲杯在1980年首次引进小组赛形式以后，各个小组第一名在复赛第一轮被淘汰的总体趋势是在升高的。

　　1980年欧洲杯，两个小组第一分别是比利时和前西德，而两支球队都顺利通过复赛首轮，会师决赛；1984年欧洲杯，西班牙和法国分获小组第一，他们也成功在决赛聚首；1988年，前西德和前苏联抢占了小组头名，但前西德却在半决赛中1-2输给荷兰，这也是欧洲杯历史以来第一支在复赛首轮输球的小组第一；到了1992年，瑞典和荷兰两个小组第一同时落败。

　　1996年，欧洲杯扩军，这在一定程度上减小了复赛首轮出现意外的可能性——因为相比只有8支菁英球队，16支参赛队必然会让强队和弱队之间的差距扩大，实力更强的球队并不容易被相对较弱的球队爆冷。结果那届欧洲杯，英格兰、法国、德国和葡萄牙四个小组第一中，只有葡萄牙在1/4决赛中0-1输给黑马捷克。2000年欧洲杯，葡萄牙、意大利、西班牙和荷兰分获小组第一，他们中也只有西班牙在1/4决赛中1-2不敌法国。到了2004年，才第一次出现两个小组第一在1/4决赛被淘汰的情况，而本届欧洲杯，这个数字很可能将继续扩大。

　　也就是说，越来越多的小组第一正在复赛首轮面临麻烦，而造成这个趋势的原因或许就在于欧洲足球整体水平正在提高，传统意义上的强队和弱队之间的实力差距正在急剧缩小。过去小组第一的实力明显强于小组第二，因此他们的获胜的几率就更大；而现在几乎所有球队的整体实力都在伯仲之间，任何一个细节的改变，都有可能决定一场比赛的结果。另外，能获得小组头名的球队往往是在开局阶段迅速进入状态的球队，但球队状态很难在整届大赛中贯穿始终，进入复赛后，他们或许反而不如那些在小组赛有所保留的球队。在这样的环境下，小组头名失蹄的几率也就越来越高。

　　因此即使本届欧洲杯小组第一在1/4决赛中全军覆没，也只能说是一种趋势下出现的一次偶然，而这当然跟诅咒无关。相反地，这对欧洲杯来说或许是一件好事，因为比赛结果越难预计，比赛当然也就越吸引人。