上海国际田径黄金大奖赛创办于2005年，每年9月下旬在上海举办。参加该赛事的田径选手按照国际田联的规定必须是年度排名前40位的选手方具备参赛资格。2005年迄今，黄金大奖赛组织方每年都保证有15名左右的奥运会冠军、世界冠军或者世界纪录保持者参加赛事。该赛事被国际田联非正式的称为亚洲最高水准田径赛事。国际田联竞赛委员会对2006年和2007年度赛事通过运动员阵容、比赛成绩、场地设施、上座率和观众热情程度等各方面进行综合评估后认为赛事在国际田联24站室外巡回赛中排列前6名。这意味着赛事的水准已经超过了欧洲6站黄金联赛的一些赛事。

　　2007年夏天，在赛事创办短短两年后，国际田联破格将上海国际田径黄金大奖赛从特许赛升格为巡回赛之一，同时将运动员在上海站赛事的成绩记入年度积分系统。这是对上海黄金大奖赛的极大认可。通常国际田联批准举办的任何赛事都需要首先经历5年左

右的特许赛，方可被考虑纳入巡回赛系统。同时，由于历史原因，作为新兴赛事之一的上海站赛事排在每年9月中旬的国际田联总决赛之后，按照道理成绩已经无法记入运动员该赛季的积分系统，但是国际田联将每次上海站的成绩作为下一赛季的第一站比赛记入积分系统，对优秀运动员在上海站赛事的成绩和表现也提出了高要求。

　　2008年上海国际田径黄金大奖赛将具有特殊的意义。9月20日的赛事将成为诸多奥运田径冠军继北京奥运会后再次聚首的舞台。赛事组织者也会秉承以往的传统，邀请在北京获得金牌和取得好成绩的知名选手在上海再次通常竞技。奥运会上的很多故事将在9月20日的上海体育场得到延续。　　

　　按国际田联的规定，本次比赛共设16个比赛项目，男女各8项。

　　比赛项目为：

　　男子：100米、200米、400米，5000米，110米栏、跳高、跳远、铅球；

　　女子：100米、400米、1500米、100米栏、400米栏、跳高、撑杆跳高、三级跳远