2004年雅典奥运会闭幕仪式上，叶莉小鸟依人般地挽着姚明的胳膊，向世界宣布了他们的爱情。现在的叶莉放弃了自己的事业，在休斯顿默默地做着姚明的贤内助。昨天，姚明在国家队的前队友给记者爆料———以前姚明为了追求叶莉，经常连饭都不吃了。

　　为看一眼叶莉守在食堂门口不打饭

　　别看现在的姚明巨星派头十足，谈吐也异常幽默。在刚刚进入国家队那会儿，姚明还是一个不愿在生人面前多说话的孩子，看到女孩子姚明总会红着一张大脸，结结巴巴地说不出话来。

　　由于和叶莉同在上海运动技术学校训练，姚明和叶莉在很小的时候就认识了。1999年，那年上海男篮和上海女篮都住在同一个训练基地，姚明发现有个长发飘飘的女孩，总是若有所思的样子，气质不凡。姚明对她很有好感，后来得知她叫叶莉，比他小一岁，是上海女篮的一号美女。为了能见到叶莉，

姚明每天下午都站在训练馆门口守候，当看到叶莉骑着自行车款款而来时，姚明就会赶紧跑上前，有话没话地聊上几句。

　　17岁时，姚明仅仅是国家队的边缘人物。情窦初开的他每每会在训练之余跑到球馆的另一边看女篮训练，姚明开始从熟悉的摄影记者那收集女篮的照片，摄影记者们当然知道姚明看上了女篮的队员，但老记们却不知道那位女孩是谁。很长一段时间内，大家都以为隋菲菲是姚明的女朋友。

　　姚明要恋爱的事情能够瞒得住记者，却瞒不住国家队的队友。每天中午吃饭是姚明最期待也是最难熬的时间，每天训练结束之后，姚明都会第一个冲出训练场，跑到食堂早早占据一个靠门口的位置。队友们很快就发现了姚明这个秘密，因为每次姚明都会饿着肚子坐在饭桌上，他也不去打饭。“大姚，看啥呢，怎么饭也不打啊？”队友们笑着问姚明，一开始害羞的姚明还遮遮掩掩，不愿意透露玄机。可架不住队友们天天问啊，有一天，姚明终于招供：“我就是想看看叶莉，想和她多说几句话。可她不理我啊。”

　　队友介绍赵蕊蕊 痴情姚明毫不理会

　　姚明并不是每天都有好运气的。“叶莉时常不到食堂来吃饭，有时候即使来了，叶莉也不会搭理姚明，每当出现这种情况，姚明这顿饭也就报销了。所以，大姚经常会饿着肚子，那个时候他本来就很瘦，我们也都替他着急啊。”姚明当年一位队友告诉记者。

　　事实上，叶莉是一个很传统的女孩子。叶莉的妈妈在38岁的时候才有了叶莉这个宝贝女儿，父母自然对叶莉将来的归宿十分在意。冰雪聪明的叶莉怎能不知道姚明的心思呢。所以，每当姚明傻呵呵地上去搭讪的时候，叶莉总会急匆匆地找个借口离开。如果看到叶莉心情好了，姚明还会试探性地约叶莉出去玩，但叶莉的回答总是“不”。

　　尽管叶莉的冷漠让姚明十分难受，但姚明并没有放弃，姚明每天还会像以往一样第一个冲到食堂，占据那个熟悉的位置。但情况并没有太大改观，看着姚明茶饭不思，一天天消瘦下去，队友们有些坐不住了。特别是几个热心的老大哥就为姚明的感情生活张罗开了。吴庆龙、胡卫东、刘玉栋和孙军是当年国家队的F4，四个好哥们形影不离，而且他们也是特别热心肠的人。看到小弟姚明如此痛苦，他们就想到给姚明重新物色新女友。

　　“姚明身高太高了，所以给他物色的女友一定也不能矮。按照姚明喜欢的女孩子类型，中国女排的赵蕊蕊是最适合的人选，由此我们就去试探性地询问了赵蕊蕊的态度，赵蕊蕊当时并不拒绝与姚明谈恋爱，总是表示要看缘分。”一位队友介绍了当年“挽救”姚明的行动。

　　把事情都落实好了之后，队友们很郑重地把姚明叫到房间。“大姚，我们看叶莉也没什么好的。我们帮你物色了一个更漂亮，更适合你的女孩。你是不是要请我们吃饭啊。”

　　没想到姚明把大家的好心当成了驴肝肺，姚明坚决地使劲摇头：“我什么人都不要，我只要我的叶莉。”队友们不怒反喜，姚明的这种痴情让他们非常欣赏。“姚明当时那种痴情和虔诚的样子，现在我还记忆犹新，想起来就想笑。姚明确实是一个执着的人，他能够取得现在这么大成就，与他当年的执着是分不开的。”这位队友告诉记者。

　　经纪人牵线搭桥 姚明终抱得美人归

　　2000年悉尼奥运会之后，姚明渐渐成长为国家队的主力中锋，关于他日后赴美选秀的新闻也不断传出，就在这一年，姚明追求叶莉的攻势更加猛烈。而姚明这个时候也得到了贵人相助，攻势渐渐收到了效果。

　　著名篮球经纪人夏松是姚明的好朋友，也是叶莉的好朋友。他的星际体育公司就开在东单体育场后面的写字楼里，夏松生性豪爽，爱交朋友，中国男篮和女篮的很多队员都是他的朋友。而他们也喜欢在周末休息的时候到夏松的公司玩，顺便蹭顿饭、打打牙祭。姚明和叶莉就是夏松公司的常客。面对年长的夏松，姚明并没有隐瞒自己的感情，他把暗恋和追求叶莉的过程一五一十地告诉了夏松。

　　朋友有难，夏松自然没有袖手旁观。每到周末，夏松总会主动邀请叶莉到自己的公司做客，并准备好大餐，供她享用。当然，事件的另外一名主角姚明也会在最恰当的时候出现在公司里。

　　“你怎么也来了啊？”看到叶莉来了，姚明总会笑呵呵地上前打着招呼。每次叶莉都会回他一句：“我还想问你怎么来了呢。”这个时候，夏松总会第一时间出来打圆场。“姚明来我这借碟片的，哦，对了，你们还是上海老乡，那就坐下来聚聚，认识认识吧。”老夏的面子叶莉还是要给的。一来二去，姚明和叶莉就熟悉了起来。

　　这个时候，姚明已经在篮球场上证明了自己，在生活中姚明的自信心也起来了。所以，他特有的幽默天赋就展现开了，叶莉经常被姚明逗得一乐一乐的，在一个个笑话中，两人增进了感情，也更熟悉了彼此。据当年星际公司一位工作人员介绍，在叶莉有事不来的时候，姚明是从来不下楼跟大伙一起吃饭的。他每次都会让人把饭买上来吃，菜也都是一样的，两根鸡腿，加上一些蔬菜。

　　2002年，姚明当选为状元秀之后，叶莉的家里不再反对叶莉和姚明交往，而姚明早已笼络了美人心。在大伙的帮助下，姚明终于抱得了美人归。

　　“姚叶恋” 之爱情信物

　　■队徽

　　2000年悉尼奥运会上，姚明大概收集了200个不同队徽。在这些队徽中，姚明挑了其中50个最好的送给叶莉作为她19岁的生日礼物。这50个队徽彻底改变了叶莉对姚明的态度。回国后，两人终于迎来了第一次约会。

　　悉尼奥运会之后，上海文广新闻传媒集团为上海所有的选手举办了晚宴，晚宴后，姚明约叶莉去了酒吧。那是个很甜蜜的夜晚，两人确定了恋人关系。

　　■红绳结

　　姚明在CBA的最后一个赛季，他的左手上多了一个红绳结。2002年2月14日，姚明是和叶莉在一起度过的第一个情人节，那天晚上，叶莉在姚明的左手上戴上一个红绳结。这是叶莉自己编的红绳结，叶莉自己也有一个戴在右手上。

　　2002年6月，姚明成为了NBA历史上第一位外籍状元，成为火箭队(blog)的中锋，而两人也将正式面对分处两地的痛苦。电话和短信依然是两个恋人联系的方法。在美国的日子里，思念成了姚明每天必须进行的一堂训练课。

　　■宝马车牌

　　从1999年到2007年，姚明和叶莉的爱情长跑已经长达8年。姚明和叶莉已到了谈婚论嫁的年龄。姚明在美国花12万美元买了一辆蓝色的宝马745，他特意选了一个特殊的私车牌“YY 11”。“YY”是姚明叶莉姓氏拼音的首个字母，而“11”则是姚明在火箭队以及叶莉在中国女篮的球衣号码。