当湖人上赛季在季后赛首轮遭到淘汰之后，科比随即向球队提出了补充强援的要求。在步行者过得并不如意的小奥尼尔，也因此成为了湖人的首选目标。根据两支球队此前的谈判情况，基本已经确定湖人用奥多姆加上其他球员交换小奥尼尔的方案，但湖人希望将“水货状元”布朗作为交易的搭头，步行者却看中了对方阵中的年轻中锋拜纳姆。正是在这一点上出现的分歧，导致两队始终无法完成交易。

　　在谈判陷入僵局的这段时间内，外界出现了一系列新的变化。首先是科比曾对球队的迟缓举动表示强烈不满，三番两次对外透露自己希望离开湖人的想法。而后“狼王”加内特告别明尼苏达的决定，也对其他全明星球员构成了一定的触动，

尤其是进一步唤起了小奥尼尔离开步行者的念头。

　　从目前的情况来看，小奥尼尔继续留队的可能性正在变得越来越小。而对湖人来说，如果不能争取到小奥尼尔的加盟，那么就很可能会失去科比这名当家球员。在这样一种背景之下，两队都有意重新回到谈判桌前。小奥尼尔在接受《体育画报》采访时发表的那些言论，其本意也是希望能够借此推动交易的顺利完成。

　　不过在交易正式完成之前，小奥尼尔自然也不愿意冒得罪所有步行者球迷的风险。于是在《体育画报》的报道出现之后，他又象征性地作出了所谓澄清声明。但诸如“我现在仍是步行者一员”的言论，本就是球员在交易过程中常用的外交辞令之一。事实上，即使在反驳《体育画报》有关报道的同时，小奥尼尔仍然不忘对湖人和科比表示好感，其真实想法由此可见一斑。

　　在小奥尼尔表态之后，皮球现在又被踢到了湖人和步行者的面前。在未来的谈判中，焦点仍然将集中在“搭头”的问题上。考虑到科比此前的威胁，以及小奥尼尔主动表现出来的加盟意愿，未来湖人更有可能成为做出让步的一方。