只要姚明和麦蒂在阵中，我们甚至都不用提到巴蒂尔和阿尔斯通，火箭队就已经是西部联盟争夺冠军的重要力量。爵士队目前很有可能在季后赛首轮和火箭队交手，爵士主教练斯隆谈到火箭的时候说：“火箭队已经不逊色与联盟中任何一支球队。”

　　现在火箭队还在西部联盟排名第五，不过他们的战绩节节上升。火箭队现在正在冲击爵士队的胜率，如果火箭队能够超越爵士，将改变季后赛首轮的主场优势。火箭队现在还无法动摇西部三巨头的地位，但是如果他们任何一支球队在季后赛第二轮碰到火箭队的时候，都会感到非常头疼。

　　但是为什么火箭队没有将西部三巨

头变成四巨头呢？或者说为什么他们没有在常规赛做到这点？

　　让我们回到去年12月24日，在一次冲撞中，姚明的腿骨骨折，并缺阵了接下去的32场比赛，也让姚明的MVP提名彻底的泡汤。而且姚明的受伤不是唯一让范甘迪头疼的事情，维尔斯在本赛季的前65场比赛中也缺阵了39场，替补后卫斯奈德也因伤缺阵了39场比赛。对于火箭队的进步，麦蒂直言不讳：“姚明回来了，我们能够打出内外结合的进攻，因此我们有了更好的投三分的机会并将这些机会都投中了。”

　　与此同时，巴蒂尔也成为了火箭队成功的重要一个部分。就斯隆看来，巴蒂尔是火箭队的完美选择。斯隆表示巴蒂尔“可以防守联盟中的任何球员，也许个子太大的球员例外。”。斯隆还表示：“我知道他可以很好的防守奥库，他也可以很好的防守布泽尔。”

　　在灰熊队的五个赛季中，巴蒂尔场均贡献10.5分，4.8个篮板球，并成为了灰熊队历史上的抢断王。不过，他并不是那种哗众取宠的人，斯隆说：“他非常安静的就做到了一切，他并不将这些东西挂在嘴边。有些人总是喜欢将自己做到的事情挂在嘴边，因此我一直都很喜欢巴蒂尔这名球员。”

　　范甘迪也表示巴蒂尔“比我们想象的要好，而且总是会比我们预期给球队更多的东西。”

　　火箭队这个赛季差不多应该能获得50到52场胜利，但是你要知道的是，过去七个赛季的NBA总冠军的平均常规赛获胜场次是58场。不过在历史上，仍然有一些球队是和火箭队一样在赛季中段克服了伤病的烦恼，并最终夺得了总冠军。

　　在1977-1978赛季，奇才队44升38负，但过他们的主力控卫钱尼尔只打了36场比赛，在季后赛中，他及时复出，带领球队夺得了总冠军。

　　在1994-1995赛季，火箭队在常规赛只获得了47场比赛的胜利，但是最终赢得了总冠军。奥拉朱旺，霍里和马克思维尔都在关键的总决赛之前复出。在那次，火箭队也是在首轮比赛中击败了爵士，当时爵士队在常规赛中的胜场比火箭多13场。

　　这个赛季，情况也是一样。