姚明缺阵，火箭仍然取得19胜13负战绩，但是自从全明星赛后，火箭表现每况愈下，他们在主场被战绩联盟倒数第二的凯尔特人逆转，被猛龙队赢去赛季最多的26分，客场输给弱旅老鹰队，火箭到目前为止，全明星赛后只取得7胜6负战绩。造成这一切的原因很简单，火箭正失去他们安身立命之本——防守，火箭在过去13场比赛中8场篮板不敌对手，其中大败给太阳时，火箭篮板36-50输给对手16个，火箭为此输掉8场中的5场比赛，同时，作为联盟最好的防守球队，火箭在限制对手投篮命中率方面排名联盟第一（42.7%)，但是火箭过去13场比赛中有9场让对手投篮命中率达到44%。

　　面对火箭出现的这一系列问题，在人们大谈季后赛主场优势、超越马刺爵士等问题时，火箭主帅范甘迪显然有他自己的打算，他明白，如果火箭队找不回防守，即使有主场优势有枉然，所以，他试图在后面的比赛中找回火箭防守，打造休斯顿“铁军”，“主场优势是第二位的……我们现在需要需要回到正常轨道上来，找回防守，打好每一场比赛，塑造休斯顿铁军，这样，我们才能以不变迎万变，接受任何球队、任何形势的挑战。”范甘迪在火箭出征多伦多时说。

　　火箭将士显然也意识到范甘迪指出的问题，他们对范甘迪指出的问题感同身受，他们一致赞成范甘迪的倡议，“我们还有这样那样的问题，需要去改进提高，我们在攻防转换时，不经意就让对手得分，我们篮板也抢得不好。”伤愈后回归5场比赛的姚明说。