姚明职业生涯第一次入选“第一阵容”。在NBA征战5个赛季后，姚明终于实现了职业生涯中个人的又一里程碑。先前的四个赛季，姚明两次落选“年度最佳阵容”，两次入选“第三阵容”。

　　2002-2003赛季和2004-2005赛季，姚明无缘该阵容。2003年评选时，完成新秀赛季的姚明在“最佳新秀”被小斯塔德迈尔抢走后，在“年度最佳阵容”的评选中得到了55分，同连续第四年入选“第一阵容”的“大鲨鱼”奥尼尔相比，差距还非常明显。姚明该赛季场均13.5分8.2个篮板，奥尼尔场均则有27.5分11.1个篮板，两人还无法相提并论。

　　不仅如此，姚明新秀赛季在中锋位置上落在本·华莱士和杰梅因·奥尼尔的后面，与“第三阵容”也失之交

臂。因为，姚明在其余得到分数的竞选人中55分位列第一位，压倒了卡尔·马龙的33分，而“弗老大”那年只得到18分。相反，尚在魔术的麦蒂以“得分王”的身份入选了第一阵容，场均32.1分的他同科比一起也成为1989-1990赛季继乔丹、马龙后，在同一赛季两名球员平均得分超过30分。

　　2005年的姚明得到了82分，但在中锋位置依然没能竞争过奥尼尔、小斯和“大本”华莱士，再次遗憾落选。相对而言，奥尼尔连续第13个赛季场均得分、篮板超过20和10，第七次入选“第一阵容”。火箭新搭档麦蒂以264分入选了第三阵容。

　　另外两个赛季对姚明而言则是有所收获的一年，不过都只是杀进“第三阵容”。2004年，姚明不敌奥尼尔和“大本”；2006年，姚明依然败在这两个人手下。

　　不过，姚明到了2006年，从场均13.5分8.2个篮板的“青葱少年”已经成为场均22.3分10.2个篮板的火箭领袖。本赛季，更是从“大鲨鱼”奥尼尔手中接过“联盟第一中锋”的权杖，至于本·华莱士，转战公牛后，依然没能焕发青春。

　　这几乎是一项板上钉钉的荣誉，但依然有一个前提：姚明胫骨康复，健康归来，并延续受伤前场均25.9分9.4个篮板的表现，和对火箭队所起的领袖作用。