此前火箭已经遭受了三连败，如果这场比赛再输，将遭遇本赛季首个四连败。对此，老将霍华德说，“作为职业球员，你必须保持自信，昂首继续向前走，保持自尊，看看自己在哪些方面还需要提高，尤其是防守方面，希望我们在和马刺的比赛中充分做好准备。”

　　最近几场比赛，暴露了火箭队的一些下滑的问题，火箭自己也相当清楚。“我们最近几场没做得好的地方非常清楚，就是在防守、篮板和能量投入方面，是很多方面的综合结果吧。”霍华德说。

　　火箭12月22日（美国当地时间）客场击败了马刺，结束了客场对马刺的17连败（常规赛），打破了9年客场不胜马刺的魔咒。对此，霍华德说，“马刺是西部最强的球队之一，每次我们去他们那里打比赛，都是非常严酷的考验，是挑战。上次

我们在客场击败了他们，我很清楚，他们一定铭刻在心，他们肯定做好了复仇的准备。所以我们必须做好充足的准备，在比赛一开始就向他们发起冲击，先发制人，这场比赛中，我们必须比他们更有干劲，从头至尾都得这样。”