2001年退役后，张利明走进了北京体育学院。而在2003年毕业后，张利明则出任四川青年队主教练，执教不久即率这支青年队以12连胜的佳绩夺得了全国青年联赛冠军。国家排管中心随即将他招到北京，将国家青年队交到了张利明手中。

　　此番周建安出任国家队主教练，使得四川排球主帅一位出现空缺。尽管张翔也是出任主帅的一大热门人选，但鉴于张利明的理论和带队经验，省排协理所当然地将目标锁定在张利明身上。不过，张利明能否回归四川，还有待于国家排管中心的批准。