中国运动员是国际比赛赢得奖牌的明星，但是背后却不如人们想象的风光。中国有三十万退役运动员，近百分之八十面临失业、伤病、贫困的困扰，急需社会援助。

　　据《北京晨报》报道，中国对运动员保障主要集中在“优秀”运动员的保障，对优秀运动员在就业或者升学方面给予优待，例如获中国全国前三名的运动员可以免试上大学，而安置就业则必须获得过世界三大赛即奥运会、世锦赛、世界杯的冠军。

　　不过，不是最顶尖的大部分运动员却得辛苦面对退役后的生活。据中央电视台日前报道，曾是辽宁队举重运动员的才力，他获得过四十多个全国冠军，二十多个亚洲冠军，退役后疾病缠身，最后在辽宁运动技术学院看大门，2003年因病去世。

　　曾是中国全国举重冠军的邹春兰在长春市大众浴池打工消息，在今年年初曝光后也一度引起震撼。十几年前邹春兰曾是闪耀体坛的举重冠军，后来却只能在狭小澡堂当搓 澡工。

　　报道说，中国运动员制度属于金字塔模式，能登上塔尖的毕竟是少数人，大部分都是塔基，体校里几百个人有可能才会出一两个世界冠军，那些没取得太大成绩，又没有文化的运动员退役后的处境艰难。除了就业难，另一个困扰退役运动员的就是伤病，金牌战略使一些教练员在训练时往往不顾科学规律，超强度训练，据统计，中国有些项目的训练时间几乎是国外同等项目训练时间的两倍，使得很多运动员伤病缠身，提前退役。这些退役的运动员，在他们运动的职业生涯，都曾取得过骄人的战绩，为人羡慕，但是离开赛场后，艰难的生活鲜为人知。