北京时间6月17日《洛基山新闻报》报道，尽管奥尼尔可以在禁区内跳出hip-hop的舞步，不过他在罚球线上的表现只能算是彻头彻尾的菜鸟。

　　作为名人堂的一员，里克·巴里的职业生涯罚球命中率达到了惊人的90％，他曾经在过去为奥尼尔的罚球开过小灶，他在近期接受采访时表示奥尼尔非常渴望能够再度与其合作，并考虑采纳巴里的罚球风格。“他正在改变主意。”巴里说，“他认为自己很酷， 是个hip-hop的时尚青年，但很显然他在为此付出代价。”

　　奥尼尔职业生涯常规赛的罚球命中率仅为52.8％，在热火以98－74狂胜小牛的比赛中，奥尼尔10罚5中，在这个系列赛中他的整体命中率为32罚11中。“他必须做出决定，因为这是他不得不面对的难题。”巴里说，“如果他真的愿意真心改进罚球技巧，那么一定会有飞速的进步，这对于他的球队来说也是再好不过的消息。”

　　巴里还从专业的角度分析了奥尼尔的罚球，他认为自小就扭伤过腕关节的奥尼尔有着先天的不足，无法将手腕调整到一个柔和的角度，同时他还自称可以让“大鲨鱼”的罚球命中率跃过70％的大关。

　　奥尼尔在1996年与洛杉矶湖人签约，当时奥尼尔就希望成为巴里的学生，但巴里透露当时湖人主帅德尔·哈里斯并不愿意让奥尼尔利用球队训练时间去专门练习罚球，尽管奥尼尔非常渴望聘请巴里。“人生的际遇就是这么有趣。”巴里谈到了哈里斯，“银狐”目前正是小牛的助理教练，成为了奥尼尔的对手，“哈里斯当时不想让我成为奥尼尔的罚球教练，现在他可能会因此收到回报，不过对于奥尼尔来说，他现在一定非常恼火，肯定想杀了哈里斯……”奥尼尔和哈里斯并没有对此发表任何言论。

　　中锋罚球不准的毛病似乎成了一个“光荣的传统”，早年的维尔特·张伯伦的罚球比奥尼尔更差，职业生涯的命中率仅有51.1％，他在过去也专门尝试过改进，但收效甚微，巴里表示张伯伦的罚球动作决定了一切。“维尔特当时至少还做出了尝试，他很看重自己的罚球。”巴里表示，“假如奥尼尔愿意学习的话，我可以随时传授他一些经验。”