这个篮球国度总是只注意奥尼尔。

　　你和其他中锋哪儿去了，沙克？沙克在伤病名单上。而姚明已经浮出水面。

　　26岁黄金年龄的姚明，目前被普遍认为是NBA第一中锋。沙克在去年还占据着这个位置，拿下相对平庸的20分9.2个篮板， 当然总冠军最能说明问题。

　　姚明已经展现了自己的提高，证明了自己的价值。但是，还有一些NBA的专家仍在怀疑，姚明是不是意外走到聚光灯的中央。

　　可以一争第一中锋宝座的，也许还包括避免内线硬打的布拉德-米勒、爵士得分强的奥科，前锋的标签将马刺超级巨星邓肯排除在外，实际上他更多打的确实是中锋。魔术20岁的德怀特-霍华德也是大前锋，不过实际上也是中锋打得居多。

　　在现役中锋中，顶级中锋的头衔自然得扣在姚明头上，他的突出可以用膨胀的数据体现：25.6分9.8个篮板，命中率52.8%。

　　“他确实将自己表现提高了一个档次。”西部球队新近雇用的一位助理教练说，“姚在内线和高位面对篮得分上，都非常强劲。但是，我认为他的实力、专注以及对NBA比赛的理解，是他提高的原因。”他也看到了姚明第四节表现的提高，“以前，你可以轻易预料，他会在重大比赛的第四节中表现褪色。”

　　不过，姚明还是有批评家的。“确实他很出色，但是姚明必须在相对长一段时间保持稳定性，才能让我心服口服。”另外一名教练说，“姚明现在的得分关乎火箭的生死。火箭赢球姚明场均27分，输球场均22分，这意味着姚明是火箭的MVP，但是也表明，姚明必须在每场比赛中，都提高自己的表现。他看上去状况更好了，但是他在背靠背比赛中，第二场的得分比第一场低6分。现在只是很少比赛的一个平均，但是伟大的球员，总是会在这些细节上做得更好。”

　　对比邓肯的数据，邓肯在马刺前5个背靠背比赛中，第二场的场均得分和命中率都要高于第一场。除了背靠背的表现，第二位教练还对姚明“挑刺”，“他必须提高自己在被夹击时的传球，姚明已经提高了自己在盖帽时的时机把握，但是火箭现在防守更好，是因为巴蒂尔的加盟。姚明的篮板球应该高于10，现在的篮板球已经不错了，但是他有强壮的身体，身高7尺6。他在某些场次的篮板球表现相当突出，但是有些场次却不够好。”

　　所以，如果姚明的传球更好，耐力更提高，防守强度更高，将这些做得更好，第二位教练还不愿意姚明在自己的球队中？

　　“当然不会。我是什么？傻子啊？这家伙已经是一种力量，也将会成为更强的力量。如果还有一些姚黑的话，那是因为他不够有型有款，而不是因为他是中国球员。也是因为他没有太多火爆扣篮。记住，曾经有一段时候，邓肯是全联盟最优秀的中锋，他同样少了些表现力。”