整个八十年代，中国足坛一直都是辽粤争霸的局面，因此在职业联赛之前，国家队中的辽宁籍和广东籍国脚也始终占主体地位。但在职业联赛以后这种局面有了很大程度的改观，1997年的世界杯预选赛上，辽籍国脚虽还是人丁兴旺，但广东籍国脚仅剩下区楚良和彭伟国。而由于大连队和上海队在联赛中的优异表现，原有的“辽宁帮”细化成“大连帮”，1997年十强赛时就有徐弘、张恩华、孙继海、 李明等多名大连人，而以范志毅、毛毅军、吴承瑛为代表的上海帮也应运而生。从那时开始起的很长一段时间内，一直都是“大连帮”和“上海帮”互相对立的局面。

　　随着郝海东在1997年转会到大连，以郝海东为首的“大连帮”与以范志毅为首的“上海帮”的恩恩怨怨更是带上了某种传奇性的色彩，这固然包含了两人的私人恩怨，也与职业联赛以来连沪多年争霸的情况有关。职业联赛之后第一个最重要的比赛就是1997年的十强赛，当时大连队的张恩华、孙继海、李明和郝海东都是绝对主力，徐弘虽然由于年纪方面的原因在十强赛初期基本上充当看客，但后面的比赛中也获得了不少出场机会。

　　相比较而言，上海申花仅有范志毅是绝对主力，毛毅军凭借稳健的球风在十强赛前将魏群挤出了大名单，并且在十强赛初期占据了主力右后卫的位置，但后期又被速度奇快的谢峰取代。而吴承瑛在开始公布的大名单中仅仅是替补，后来火线入选也难获上场机会，在这次重要的比赛中，大连队的球员占据了国家队接近一半的主力阵容，而申花也只能甘当绿叶的角色。

　　2001年十强赛上，大连队球员依旧风头不减，当时的阵容中有安琦、孙继海、郝海东来自大连，而且都是核心球员，而来自上海申花的球员只有范志毅和祁宏，以上球员也基本上是中国队出线的重要功臣，而如果不是李明在临阵前被李霄鹏代替，大连帮的势力更为强大。

　　即使是在2004年世界杯预选赛小组赛上，大连球员也依旧扮演着重要的角色，如首场对科威特的重要比赛中，郝海东、孙继海(当时已在英伦)依旧首发出场，小将赵旭日也获得替补出场机会，郝海东更是打进全场唯一入球。最后一战对中国香港的重要比赛中，孙继海虽然未能参赛，也有郝海东和阎嵩出现在首发阵容中，但这时的申花已经陷入颓势，首场对科威特比赛中仅能靠外来户张玉宁和肖战波首发支撑局面，而杜威也仅仅在对中国香港比赛的垃圾时间获得上场机会。

　　由以上可以看出，连沪在相当长一段时间内争霸的事实也使得国家队核心一直来自这两支队伍，而大连队的球员更胜一筹。但在2003年以后，国家队球员开始出现多元化的趋势，连沪球员势头有所减弱却是事实。但占据优势的球队也大都靠引进的外来户打拼，如独领风骚的山东鲁能，在几名国家队核心球员中，郑智、李金羽和李雷雷都是外来户，申花的李玮峰也是外来户，只有人才储备雄厚的大连队和辽宁队还保持着足够的纯度，入选国家队的球员全部为大连籍或沈阳籍。