三星杯本赛共有32人棋手组成，其中16个名额从预选中产生，另16个名额的产生则有些复杂。具体而言，中日韩三国各有2个、6个、2个免选名额，这10个参赛名额分别由三国棋院确定。除此之外，上届三星杯前四名免选，余下还有两个名额由主办方来定，一个是根据既 往成绩确定，一个则是特邀。

　　本届三星杯，中日韩三国棋院自己确定的10个免选名额已定，中国(2人)：孔杰七段(等级分靠前)、胡耀宇八段(第8届三星杯四强)；日本(2人)：羽根直树九段(棋圣)、高尾绅路八段(本因坊)；韩国(6人)：曹薰铉九段、李昌镐九段、刘昌赫九段、朴永训九段、崔哲瀚九段、宋泰坤七段。韩国选拔标准是头衔获得者及奖金收入排名位居前列者。

　　上届三星杯前四名李世石九段、王檄五段、古力七段、周鹤洋九段四人直接参赛，此次三星杯主办方根据既往成绩选出第8届三星杯冠军赵治勋九段直接入围，特邀名额则确定为依田纪基九段。

　　在三星杯本赛及预选名单中，没有看到日本围棋第一人张栩九段的名字，据韩国棋院介绍，张栩因为要备战不久将要开赛的名人战七番棋决战，所以婉拒参加三星杯。此前依田纪基尚是日本名人时，也为之婉拒过三星杯，看来，因三星杯和日本名人战的日程冲突带来的“名人”不能兼顾的问题还将持续下去。

　　三星杯外卡谁属是个很有意思的话题，这也成了三星杯一大标志性特点。自首届三星杯赛以来，共有13位棋手被授予外卡参赛，最初持外卡者多为影响大但实力已弱的棋坛名宿，如林海峰、金寅、陈祖德、赵南哲、藤泽秀行等等，后来也逐渐考虑到三国参赛人选的平衡，将那些未能获得免选名额，但实力强大、表现突出的棋手也纳入外卡名单中。1999年的赵善津、2001年的芮乃伟、2003年的赵治勋、2005年的依田纪基即属于此类情况。

　　外卡的选择范围扩大后，外卡持有者的表现也愈发变得突出，1999年，赵善津九段打进了三星杯决赛，后在决赛中败给李昌镐九段；2003年，赵治勋九段凭着一张外卡参赛，一路奏凯，最终摘冠而去，再现类似1992年丹麦队以替补身份参加欧洲杯夺冠的一幕。