当姚明迎来了他的本命年，他刚刚历经一个半赛季的职业生涯也正在走进一段不同以往的旅程。姚明属猴，他好像推开了水帘洞的大门，找到虎皮裙和金箍棒，然后变成孙大圣。

　　我其实可以更努力

　　在这迈过里程碑的10天之内，姚明感慨良多。这10天或许让他连吃饭的感觉都不同，以前一粒一粒的嚼米饭，但现在一口一口的吞馒头。“以前教练说我应该更努力、更拼命一些，当时我觉得自己已经够努力了，”他说，“但现在，我发现我以前还没有真正地足够努力，我其实可以更努力。我可以像那些美国人一样凶狠，而且当我变得那样凶狠的时候，他们也怕我。这真的是完完全全被逼出来的顿悟。”

　　1月17日打森林狼那一战被姚明自己视作是一块里程碑。虽然他当时22分15个篮板的数据并不算非常突出，但他防守时的脚步竟然能跟上1.88米的卡塞尔，是姚明和以前不同的重要标志。比赛之后，姚明为发现了新的自己兴奋得够呛，他立马去找了火箭队的工作人员，把比赛录像刻成一张DVD，自己好好存着。

　　“可惜这场球国内都没有直播，我真想让你们看看我的那股劲儿，那跟以前完全不一样了，”姚明说，“一上场就带着一股杀气。跟上次打活塞拿双20还不一样，那是迟到了吓出来的。这次没有任何的预兆，就是到了这份儿上，好像一次蜕变。我上去就像要吃人，眯着眼睛看他们；以前都是他们撞过来，现在我自己主动去和他们撞。”

　　姚明说的那股劲儿当时成了他心里最珍惜的东西。他非常小心的保留那种感觉，想把它延续下去。所以19日火箭客场败给灰熊，他只投篮7次得13分6个篮板之后，回到家里的第一件事就是问看了比赛直播的母亲方凤娣：“我那股劲儿还在么？”大方点头说在，姚明一颗心才放回肚子里。

　　自己的控制力更大了

　　那股劲儿果然还在，不然怎么会有接下来的三连胜。猴年前三战里火箭连胜尼克斯、步行者和魔术，姚明每场都是“两双”的表演，平均每场27.7分和10.7个篮板，命中率高达66%。客场打败此前主场对西部球队不败的步行者时，姚明在全联盟排名第四的防守面前仍然可以拿到17分12个篮板，虽然拼到6次犯规被罚下，但在最后关头一记后仰跳投打三分和两罚全中是制胜关键。接着是在奥兰多狂砍37分，魔术自始至终放姚明单打，结果姚明不再得几分之后就照顾队友，第三节独吞21分。

　　“我就像又打开了一扇大门，”姚明几天以来一说到这儿就兴奋，“本来这个赛季这样一直走过来，都有点看不见出路了。可突然找到这么一扇门，门里面有一道扶梯，我可以踩着它走上去，一直走到更高一层的水准上。我知道自己可以这样打球，你知道我有多高兴么？”

　　如果把突破自我真的比作打开一扇大门，那么这已经是姚明第三次打开了另一扇门。第一次时还在CBA，姚明在悉尼奥运会之后突飞猛进，和王治郅对决江湖；第二次时姚明坐在火箭的板凳上，接着一跃而起，打湖人9投9中，对小牛投中30分。姚明说：“我现在试图让自己打到一个更高的水准上，说不定哪一天，在那个水平上走的路长了，就又会发现一扇门，再把我带到另一个水平上。”

　　现在姚明还不知道那个水平的感觉是什么。“我现在只是开始感觉到了自己的统治力，”他说，“我觉得自己的控制力更大了，不但是区域更大，而且威慑力也更大。我经常听他们说dominant这个词儿，是不是就是统治力的意思？”

　　估计这两天爆发

　　这扇门一旦打开，就是一种意识已经建立，它不会因为一两场比赛而关闭。所以昨天在客场败给热火队只得12分6个篮板和灰熊那一场一样，只是姚明真正在球队中确立核心地位的一个注脚。他近8场比赛有6场两双，整体表现将会越来越稳定。然而一旦姚明越来越稳定，更多的压力将从姚明身上转移到范甘迪的肩头。

　　在这之前，如果火箭内线不力，通常是两方面的原因：一是队友给姚明的支持不够；二是姚明自己表现不佳。老范要一边激励姚明，一边敲打后卫。现在对于脑袋上已经没有几根头发的教练而言，他所面对的问题更加直接，但挑战更大，可这就是他来到休斯敦的理由。姚明说：“瞧他把自己熬的那样儿。真不容易，他心里只有篮球，就像是美国的王非。”

　　输给热火队这个晚上，范甘迪抿着嘴唇，在更衣室里一言不发，双眼通红。“等着吧，”姚明说，“估计爆发就是这两天的事情。”