2004-05赛季，由于上赛季中发生的事情极大地损坏了科比的声誉，也使他饱受争议和批评。菲尔·杰克逊出版了新书《最后的赛季》（The Last Season: A Team in Search of Its Soul），在书中详细记述了2003-04赛季湖人的动荡，也同时批评了科比，说他“不可调教（uncoachable）”。在赛季中期，鲁迪·汤姆贾诺维奇突然辞去了主教练的职务，理由是健康问题。汤姆贾诺维奇离开之后，湖人助教弗兰克·汉伯伦（Frank Hamblen）执掌球队完成了赛季剩余的比赛。尽管科比在这个赛季以场均27.6分排在联盟得分榜的第二位，但是湖人队却打得很挣扎，并且球队自1993-94赛季以来第一次未能进入季后赛。（图为科比与主教练斯科特拥抱庆祝历史时刻。）