在科比的新秀赛季，他大部分时间作为埃迪·琼斯（Eddie Jones）和尼克·范·埃克塞尔（Nick Van Exel）的替补登场。当时他成为NBA历史上最年轻的出场球员（该纪录后来被队友安德鲁·拜纳姆打破），同时他还是NBA历史上最年轻的首发球员。最初，科比的出场时间很有限，但随着赛季的继续，科比逐渐得到了较多的出场时间。赛季结束时，他的场均上场时间为15.5分钟。在NBA全明星周末，科比赢得了1997年获得全明星赛扣篮大赛冠军1997年全明星赛扣篮大赛的冠军，18岁的科比也成为了NBA史上最年轻的扣篮大赛冠军。（图为新科状元威金斯终将成为科比历史总得分第三的背景而载入NBA史册。）